Затем тяжёлые двери закрылись, оставив императора во власти всепоглощающей ненависти, смешанной с грустью.
— Всем покинуть зал! — прогремел грозный голос правителя, и все последовали приказу.
Оставшись один, император закрыл лицо руками.
«Что я наделал… — прошептал он. Старика заполнила душераздирающая печаль, с которой он был не в силах справится, — Астрелия, прости меня…»
В это время преемник короля Кардара с предвкушающей улыбкой выходи́л из Белого Дворца, думая, что побег полуэльфийки пойдёт ему лишь на пользу, ведь он очень давно ни на кого не охотился с таким азартом.
Теперь у лорда будет повод размять кости, а, возможно, и могучие крылья, а после получить вожделенный приз — прекрасную невесту и целую империю в придачу.
Жизнь лорда Дариана дез Артьера обещала выйти из привычного русла и превратиться из скучной и монотонной, в увлекательную и полную приключений! А главное, теперь у лорда вновь появилась страсть к жизни, невероятное возбуждение и азарт заполнили его душу, и это, несомненно, льстило могучему и горделивому демону. Он был рад такому необычному повороту событий…
***
— Ммм… — простонала, потихоньку приходя в себя.
Тело слегка затекло, а голова гудела от воздействия сонного заклинания, коим меня так проворно вырубили.
Мерное покачивание повозки, шум копыт и поскрипывание колёс по странному гармонировало с мягкой истомой, неожиданно накрывшей меня. Хотелось погрузиться в долгий, сладкий сон, но никак не начинать драку с неизвестным похитителем.
Так, стоп. Похитителем?!
Резко села и открыла заспанные глаза, одновременно потянувшись за спрятанным в высоких сапогах клинком.
— Его там нет. — Раздался насмешливый голос возницы, а я, убедившись в сказанном, потянулась за пазуху, — Там тоже.
Вот дракон! Этот олух забрал всё моё оружие!
«Не такой он и олух, если додумался тебя обыскать» — ехидно отозвалось моё внутреннее «я».
Вот и оно проснулось… Как жаль.
«Жаль, что ты, деточка, такая дура и не додумалась для начала убедиться, что покои пусты! А не влетать в них, как в мягкое место ужаленная!» Ну вот… мало того что похитители, так ещё и оскорбляют! Эх…
Хотя…
— Кто ты? — прорычала на ухо эльфу, приставив к тёмной шее заточку, чудом не обнаруженную мужчиной в подкладке ремня.
Мужчина потянул поводья на себя, и повозка остановилась.
— А я думал, что всё вытащил… — остриё слегка впилось в шею говорливого дроу, — Эй! Милочка, полегче! — возмутился мужчина, сверкая красной радужкой глаз, — Все претензии не ко мне, принцесса, а к вашему отцу. Это он нанял меня, я всего лишь… ммм… посредник!
Сердце ушло в пятки, а лицо вытянулось в удивлении. Сложно поверить, что отец способен на такое… А если и так, то… зачем?
— Доказательства. — Потребовала.
— Если уберёшь эту штуку от моей шеи, то будут тебе доказательства!
Рыкнула, но убрала заточку и выжидающе уставилась на тёмного.
Как странно, что его вообще выпустили из города. Ведь дроу вход в столицу Арлвана, строго воспрещён. Тёмные эльфы уже очень давно держатся в отдалении от нас, а от Ларианского Королевства и подавно, избрав своим домом Даркар.
— Я жду. — Произнесла ровно, не спеша, но явно приказывая.
— Какая-то странная ты кронпринцесса… — пробурчал блондин, а затем достал из набедренной сумки небольшой свиток, — Неправильная…
— Уж прости какая есть! — фыркнула, и взяв протянутый мне пергамент с императорской печатью, раскрыла и принялась внимательно читать, не забывая поглядывать на темного эльфа.
