Анника тоже была быстра, её орб стал мерцающим, огненным маяком во тьме. Те, кто доставил ему информацию, называли её «Огненной бабочкой» — и теперь Раймир понял, почему. Повсюду плясали искры, вихри и сгустки пламени, которое окружало их обоих. Это выглядело спонтанным и бесконтрольным, но Раймир подозревал, что это – преднамеренный трюк, чтобы заставить противника отвлечься, используя эту феерию огней. Она была умна, она порхала над местом столкновения, легко меняя позицию в быстрых высоких прыжках, она явно знала, что делала, сбивая врагов с толку, дезориентируя и заставляя паниковать от близости этого пламени, плясавшего со всех сторон.
Но Раймир обучил достаточно бойцов и всегда говорил им: «не бойся врага и оружие не подведёт». Он достаточно хорошо знал, какую температуру смогут принять на себя его доспех и магический щит, не позволив чужой магии нанести ему вред, в то время как попытка избежать слабых всплесков энергии только заставит его открыться перед основной атакой.
Поэтому он перекатывался и пригибался, не обращая внимания на маленькие язычки пламени, во всю плясавшие на его плечах и щите. Это не могло его победить, а значит – не должно было страшить.
Их борьба перенеслась с одной стороны утёса на другую, и не один из них не мог закрепить позицию. У Раймира было преимущество в виде брони и щита, но магия Анники давала ей гораздо больший радиус действия, а её огненные волны иногда были достаточно быстрыми и горячими, чтобы удерживать Раймира на месте, пока не закончится шквал. Раймир нанёс хороший удар по её обнажённому бедру: с боевым мечом он оставил бы глубокую рану, возможно, вывел бы противницу из строя, а то и покалечил. Но в реальном бою и Анника использовала бы более мощный орб – Раймир отчётливо видел, что тот, что у неё в руках – скорее изысканная игрушка, чем настоящее оружие. Он позволял концентрировать магию, но делал атаки не такими мощными, чтобы они могли навредить или раскрыть её настоящий потенциал. Так или иначе, когда Раймир, улучив момент, прикрылся щитом, рванулся вперёд и смог опрокинуть её на лопатки, он был по-настоящему счастлив.
К этому моменту речь давно уже не шла о том, чтобы решать – поддаться и сохранить тайну или бить в полную силу, спасая свою никому не нужную честь. Если бы он не выкладывался по полной, давно бы уже оказался лицом в грязи.
Более зелёный боец мог бы остановиться, чтобы сказать что-нибудь умное, но Раймир просто опустил свой меч остриём вниз, планируя «пронзить» демоницу и закончить бой.
Рука Анники взметнулась вверх, на кончиках её пальцев вспыхнула яркая бледно-зелёная вспышка, и внезапно Раймира окружил визжащий, стремительный вихрь, рвущий его, как дикий зверь. Раймир отшатнулся назад, прячась за своим щитом и нанося удары по тому, что казалось основной массой этой бушующей силы, чего-то, опасно похожего на демонов из его далёкого прошлого, тех, что натравливала на него мать, тех, которым он не знал названия… только для того, чтобы вихрь утих также внезапно, как и начался.
«Ужас», — с досадой подумал Раймир. Это было одно из тез заклинаний, которым мужчин не учили, но Раймир хорошо знал, как выглядят многие из них со стороны. «Вызывает духов, чтобы вызвать панику, страх, истощить умственную выносливость и оставить врагов открытыми для отвлечения внимания от настоящей атаки».
Настоящий демон, настоящий тёмный паладин, должен был легко рассеять его, рассеивание магии было простым заклинанием… только требовало определённое количество сил. Его специализация разрабатывалась, чтобы защищать дом от других демонов, и конечно же предполагала определённые приёмы против магии разума и смерти – любимых орудий многих демониц. Вероятно, Анника знала это, и именно поэтому до сих пор предпочитала более прямые и эффективные атаки, которые не так легко поддавались развеянью.
