Георг заметил, что и для Ери уход Лауры послужил сигналом к началу действий: не отдыха, а активной борьбе за украденный лимонад!
– Довольно игр, – возмущенно сказала она. – Горничная ушла. Ты проявил себя. Я хочу пить! Верни.
Месье Дэмон отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.
– Что?! Да, как ты…
– Хочешь пить – купи себе новый лимонад. И господину Инквизитору, кстати, тоже не помешает промочить горло, – распорядился месье Дэмон, после чего совсем потерял интерес к Ери, а Георгу жестом предложил присесть за их столик.
Спорить с месье было бесполезно – это стало очевидно и Ери, и Георгу. Поэтому инквизитор занял указанное место, а девушка, прикусив губу, медленно побрела в сторону огромной очереди к лимонадному киоску. Когда ее пышный хвост перестал быть различимым в толпе, месье Дэмон отставил стакан с лимонадом на изначальное место и обратился к Георгу со словами:
– Значит, охотника выслеживаете?
Инквизитор нахмурился.
– Почему вы так решили?
– Значит, выслеживаете, – кивнул лже-гувернер. – И каковы ваши успехи, господин Инквизитор?
В вопросе Георгу отчетливо послышалась насмешка, но он решил не заострять на ней внимание.
– Успехи есть, – коротко ответил молодой человек.
– Марка выследили?
Усмешка в вопросе послышалась яснее, и Георг решил, что дальше нет смысла Молчать. Каким-то образом месье Дэмон и без того все знал.
– Вы здесь тоже из-за него? – предположил инквизитор.
– Из-за него, – месье вздохнул. – Или не из-за него. Какая разница? – месье Дэмон облокотился на стол, так что расстояние, разделявшее его и Георга, уменьшилось. – Важно то, что я здесь. И Марк… тоже здесь.
Георг почувствовал, как по спине пробежала быстрая стайка мурашек. Месье Дэмон говорил слишком уверенно! Словно знал то, что пока неведомо было Георгу. Словно… Взгляд инквизитора заметался из стороны в сторону, выискивая в толпе вокруг знакомые лица.
– Не двигайтесь, – прошептал Георг.
Он правильно разгадал интонации месье Дэмона. Марк стоял прямо за спиной француза, не сводя пристального взгляда с затылка последнего. На губах охотника играла шальная улыбка. В правой руке Георг заметил обыкновенный кухонный нож.
– Не двигайтесь, – повторил Георг. – Я с ним разберусь.
Месье Дэмон усмехнулся.
– Отнюдь, – на выдохе произнес он.
После чего отодвинул свой поднос от края стола и встал, убрав из-под себя стул не назад, как было бы безопаснее сделать, а в сторону. Марк же словно только этого и ждал. Не теряя ни доли секунды, охотник кинулся на месье сзади, едва не сбив его с ног, обхватил шею несчастного левой рукой, в то же время правой поднеся нож прямо к сонной артерии.
– Не двигаться… Никому не двигаться!!! Или этому иностранцу придет конец… – прокричал охотник.
Разговоры в ресторанном дворике тут же стихли. Взгляды посетителей обратились к баламуту. Некоторое время происходящее оценивали молча. Потом послышались перешептывания.
– Ха! – наконец, крикнул кто-то в толпе. – Да, это просто розыгрыш!
– Нет! – закричал Георг.
Для убедительности он хотел добавить, что является Инквизитором и продемонстрировать удостоверение, но инициативу перехватил Марк. Что, впрочем, было совсем не удивительно, ведь Марку куда важнее было, чтобы его воспринимали всерьез. Да и средства достижения желаемого у него были гораздо более убедительные: когда кожа на шее месье Дэмона поддалась давлению ножа, крупная алая капля медленно поползла вниз к белому воротничку, явно свидетельствуя о реальности угрозы жизни пленника.
