Едкий дым выедал глаза, вызывая слезы. Легкие отказывались дышать, но Ханни был бесконечно счастлив чувствовать все это после долгих лет пустоты и бесплотности.
Когда дым рассеялся, он увидел бледного, но довольного Лефа, который внимательно оглядел его и произнес:
— Ну вот, уже лучше.
— Что «лучше?» — проворчал Ханни... и не узнал своего голоса — таким чистым и громким он оказался. Дотронулся до лица, лелея надежду, что и прежняя внешность вернулась.
— Ты выглядишь намного симпатичней, — утешил его Леф. — Остальное должно восстановиться в ближайшее время.
— Что ты за это хочешь? — посмотрев на Лефа в упор, спросил Ханни.
Тот улыбнулся.
— Чтобы ты исполнил свое желание.
— У меня их много. Какое именно?
— Только одно, истинное. Чего ты хочешь больше всего? Чего ты по-настоящему жаждешь? Что давало тебе силы все эти годы.
И тогда Ханни ощутил, как гнев, смешиваясь с кровью, устремляется прямо в сердце. Он поднял голову и, словно раненый зверь, исторг в небеса разверзающий бездну крик:
— Ме-е-есть!!
* * *
— И что ты здесь забыл? — поинтересовался Тин, оглядывая покосившиеся надгробия. — Присматриваешь местечко поуютней? Похвальная предусмотрительность.
Маг, которого ему велели охранять, потоптался у кладбищенских ворот, повертел головой по сторонам, а затем уверенно двинулся вперед, петляя между могилками. Тин отправился следом, не стоять же у входа, дожидаясь, пока этот дурень изволит вернуться — за такое разгильдяйство хозяин голову оторвет.
Кладбища он не любил, сплошная мертвечина, никаких аппетитных душ. А среди здешних могилок хотелось гулять еще меньше — запах тут стоял отвратительный, слишком знакомый. После того как его, Тина, продали смертному, ароматы родного дома вызывали только одно — желание убивать. Обычно Тин справлялся с эмоциями, опыт и кнут хозяина научили прятать их подальше, но здесь, на кладбище, это получалось с трудом. Слишком сильно несло преисподней на этом жалком клочке земли.
Маг тем временем остановился у захудалой могилки, присел на корточки и стал что-то высматривать на земле, загородив обзор. Тин заглянул через плечо, ничего интересного не обнаружил и отошел в сторонку, разглядывая соседние захоронения.
Смотреть здесь оказалось не на что — покосившиеся оградки, вросшие в землю могильные камни — кладбище было давно заброшено.
Пока подопечный изучал впитавшуюся в землю кровь, Тин, тихонько пиная засохший комок земли, думал о том, что сделает со своими обидчиками, когда наконец закончится это позорное пребывание в мире смертных. Он знал, что ничего, для демона его ранга пойти против Высших означало верную и мучительную смерть, но все же позволил себе помечтать. Да, глупо, но мечты — единственное, что у него осталось, и отказываться от них он не собирался, представляя мучения обидчиков во всей красе. Это давало силы жить дальше.
Он слишком глубоко ушел в свои мысли, поэтому отреагировал, не глядя и даже не думая: возникший из ниоткуда демон разлетелся в пыль, ударившись о выставленный щит. Вопль резанул по ушам, пахнуло серой... и все закончилось. Тупица-маг, который пропустил нападение, пялил на Тина глупые воловьи глаза.
— Что? — сердито спросил Тин. — Мне велели за тобой приглядывать, вот я и приглядел.
Когда они вернулись, Тин сполна поплатился за свою глупость.
— Ну и зачем ты это сделал? — в голосе хозяина звенел лед.
— Я выполнял ваш приказ, — ответил демон.
