Сам не зная, зачем, я облегчил ему последние минуты. Альберт этого точно не заслужил. Конечно, я соврал. Ничем ему у меня не будет лучше. Скорее даже наоборот – на куски я его разорву медленно и мучительно.
– Неужели нет никакой возможности искупить? – прошептал Альберт, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
– Наш контракт закончился, я не обязан говорить тебе правду. И с чего ты обращаешься ко мне с таким вопросом? Ты бы ещё у наркодилера спросил адрес реабилитационного центра. Последнее слово?
– Контракт…
Последнее слово я дал ему произнести. Но не больше. Что он там пытался пролепетать про контракт – так и не узнал. Моя правая ладонь засветилась красным. Из неё вылетело красное щупальце и проникло в грудь Альберта.
Тот вздрогнул, вытянулся и замер на стуле. Глаза остекленели, кожа на лице посерела. Зажурчала льющаяся на пол моча.
Я дёрнул щупальце на себя, и оно втянулось обратно в ладонь. Мелькнула уменьшенная копия Альберта, которая корчилась и беззвучно кричала. А потом…
Потом я почувствовал невероятное. На глазах выступили слёзы, и я простил вселенную за десять лет, проведённые среди людей.
У меня появилась душа.
Где-то там, в преисподней, теперь лежит одна мерзкая, но полноценная, моя душонка! С биркой, на которой моё имя, чтоб ни одна тварь не посмела оторвать ни кусочка, пока я не приду.
Но я приду уже через мгновение. Больше меня здесь ничего не держит.
– Скучать не буду, – прошептал я. – Прощай, убогий мир!
Я сделал один шаг, подключив силу. Шаг в преисподнюю, такой же простой и очевидный, как для человека – шаг через порог своего дома. Несмотря на говорящее название, преисподняя находится не где-то внизу. Она здесь, рядом. Просто в иной плоскости бытия.
Кухня Альберта исчезла. Я очутился в комнате, которая, по сравнению с той кухней, была крохотной. В ней едва помещались односпальная кровать, письменный стол и шкаф. Стены как будто давили.
– Какого… – произнёс я.
Произнёс, должно быть, слишком громко. Человек, лежащий на кровати, дёрнулся и сел.
Демоническому зрению темнота не помеха, поэтому я без проблем разглядел, что на кровати сидит девушка. Рыжие волосы ниже плеч, глуповатое после сна лицо. Простыню прижимает к груди – может, спала голой.
Я сделал ещё один шаг, вложив в него всю силу. И – ничего. Вообще никакого эффекта. Я лишь переместился к убогой скрипучей кровати.
Девчонка шарахнулась, вскрикнула.
– Ты ещё кто? – прошипел я.
– Кто вы такой?! – воскликнула она одновременно со мной.
Выхватила из-под подушки телефон и осветила меня бледным лучом фонарика.
– Как я здесь оказался?! – Меня уже трясло от злости.
– Как вы здесь оказались?! – не отставала девушка.
– Что я здесь делаю?
– Что вы здесь делаете?!
Это была последняя капля. Нет, понятно, что она не специально издевалась. Но мне нужно было немного тишины, чтобы осмыслить положение, в котором я оказался.
Я взмахнул рукой, даже не задумываясь, как именно убью её. Но рука опустилась.
– Ты что, издеваешься? – Я посмотрел на свою ладонь. – Нет. Нет!
Девчонка взвизгнула, напуганная моим криком. Утешить её было нечем – мне самому сделалось страшно. Стандартный контракт я знал наизусть, и по всем статьям я должен был, забрав душу хозяина, вернуться домой. Но в памяти всплыл один пункт, который мог обратить в пыль все мои чаяния. Оговорка, приписка мелким шрифтом.
Если у хозяина есть ближайший родственник маг, то по окончании срока демон поступает в распоряжение этого мага. Такую приписку сделали после того, как маги оказали преисподней услугу…
