Зордик поднял руку и меч засветился.
– И ещё! – выкрикнул я, чувствуя как меня начинает колотить всё сильнее. Прихоть нервно попытался закурить сигару, но она выпала из его ослабевших рук. Он с проклятиями поднял её. – Предупреди Киру-целительницу, пусть она как можно скорее прибудет на место! Я бы не хотел вновь валяться в больничке! Хорошего по-немногу!
Зордик кивнул.
– Ещё чуть-чуть… – проговорил он, и зелёный свет заполнил комнату.
– Послушай, Каратель, а почему ты так помогаешь Омуту? – вдруг хрипло подал голос Прихоть. – Все знают, что ты – независимый судья бессмертных, и у тебя нет ни одного друга в Преисподней!
– Омут – единственный, кто был рядом, когда мне было хреново. – ни секунды не задумываясь, ответил Каратель и улыбнулся. – Я умею быть благодарным!
Он прижал серый коготь к губам и хитро прищурился на Прихоть.
– Только никому не говори! – И направил сияющий меч в нашу сторону.
Схватив друг друга за плечи, мы с Прихотью встретились зашуганными взглядами… И, неожиданно, истерично заржали. Вдали раздался шум падающей двери, за которую потом кому-то, бьюсь об заклад, нимб натянут по самое «не хочу». В ту же секунду огромная волна синего пламени, брошенная Карателем, с силой отшвырнула нас к стене. Я крепко сжал челюсти и, ударившись о твёрдую поверхность, почувствовал, как меня уносит в темноту… Де жавю… Чёрт бы его побрал!
Глава 2
– Это бесполезно! Пульса нет! Жалко… Совсем молодой. – донёсся издалека голос.
Внезапно тело сотрясло конвульсией и я громко закашлялся, извергая из лёгких потоки воды. Чьи-то руки тут же торопливо перевернули меня на бок.
– Пульса нет, говоришь?! А это что, по-твоему?!
Несколько минут я громко откашливался, затем сел и широко открыл глаза. Тело пробивало крупной дрожью, а руки и ноги были холодными, буд-то лёд. Я посмотрел на стоявших рядом со мной двух мужчин, лет сорока и огромного добермана, сидевшего у ног одного из них. Все трое выглядели довольно дружелюбно и смотрели на посиневшего от холода меня со снисходительной жалостью.
– Мужики! Дайте сигарету, а? – просипел я сорванным голосом и осмотрелся.
Находился я на берегу реки, расположенной вдоль густого зелёного леса. Хмм… Интересно…
– Смотри-ка, в себя пришёл! С днём рождения! – радостно воскликнул один из этих двоих, тучный седой мужик, одетый в костюм цвета хаки, стоявший ближе ко мне. Поправив висевшее на плече ружьё, он довольно чувствительно хлопнул меня по плечу.
– На!
Схватив протянутую сигарету, я с наслаждением затянулся и тут только почувствовал, что сижу прямо на камнях, которые прибольно впиваются в затёкшие ляжки. Пришлось встать. Тучный протянул руку и помог мне подняться. Со скрипом и стоном мне удалось это сделать, и я попытался потянуться.
– Ты аккуратней давай! Пять минут назад не дышал даже, а сейчас уже спортсмена из себя корчишь! Я – Алексей. – представился тучный. Затем кивнул в сторону своего худощавого товарища, гладившего собаку.
– А это – Пётр!
Пётр приветливо махнул рукой.
Алексей почесал густую бороду и посмотрел на то, как я зябко переступаю с ноги на ногу.
– А что, в мае месяце купаться босиком принято, или это так – для избранных? – улыбнулся он.
– Для особо одарённых! – простучал я зубами, и изобразил некое подобие улыбки. Жалкое зрелище.
– Так. – решительно сказал Алексей. – Давай-ка, дуй с нами до дома, а то снова окочуришься! Тут недалеко.
