– Меч… – протянул я и, кажется, поседел.
Похолодевшими пальцами я схватился за пустующие ножны. Впервые за всё время работы Карателем я забыл про меч. И почувствовал, что это выйдет мне боком.
Пролетев в пространстве я вынырнул из него с такой скоростью, что едва не потерял сознание. Но всё же не успел.
Синее пламя ударилось в грудь Прихоти, направившего на себя остриё Карающего клинка.
– Не-е-е-ееет!!!
Вспышка света ослепила меня и я рухнул на пол, на то самое место, где только что стоял мой друг.
Сжав руками пустоту, я побагровел и вцепился в валяющееся оружие. Ломать! Крушить! Убивать! Оживлять! Снова убивать!!! Прихоть, чтоб тебя черти…
– Его Превосходительство Люцифер ожидает Карателя Омута в своих апартаментах. – невозмутимо произнёс Страж, ни грамма не смутившись тому, что я в ярости топчусь на останках поваленной каменной колонны.
– В своих апартаментах. – язвительно передразнил я Стража и скривился.
Призрак даже бровью не повёл. Я огорчённо вздохнул и прекратил бессмысленную разрушительную деятельность. Его сиятельство всё-таки ждёт. Как идти-то не хочется…Но надо.
– Отдавал ли я приказ выпускать чью-либо душу за пределы Подземелья? – загробным голосом спросил Люций, оглядывая свои владения с самой авторитетной башни Адских угодий.
Я отрицательно мотнул головой, стараясь ноздрями втянуть аромат исходящий из низкого бокала, усыпанного драгоценными камнями и зажатого в когтях повелителя Тьмы. Коньяк. Это плохо. Очень плохо.
– И вообще. Какого лешего?
– Я найду его, Люций. Найду. И верну. – сесть в пустующее рядом кресло я не рискнул.
– Ааа. – Отмахнулся Темнейший Царь. – У него есть только три земных дня. Максимум. Наша трюфельная подруга уже строит планы на счёт беглеца.
Я обалдело уставился на Правителя. На столике стоящем рядом появился мой бокал.
– Какие ещё планы??? – выдохнул я нервно и залпом выдул свою порцию ободряющего напитка.
Двести восемьдесят лет выдержки тут же дали о себе знать. Я утёр скупые слезы и произнёс вконец убитым горем голосом:
– Ему нельзя быть убитым. Он в Рай попадёт.
– Да без разницы мне куда он попадёт. Всё равно не жилец. – Сатана неодобрительно покачал головой. – Ты хоть представь как неприятно казнить Управителя Бездны с двухсторонней родословной. Всё из-за твоей халатности. Ну, да ладно. У него теперь одна дорога…
– Люций, ты же знаешь, что я должен сам. Я прослежу его путь, а затем вернусь…
– И свершишь правосудие. Одна нога здесь, другая – там. Адские земли не могут без Карателя, знаешь ли.
Я холодно кивнул и закрыл глаза. Перенесясь в свою скромную пещеру, я тут же приложил ладони к пламенеющей сфере. Ничего, мой маленький дьяволёнок, я быстро обернусь.
Я посмотрел на Валькирию, которая с крайне озабоченным видом ползала вокруг меня по густой траве, подобрав бриллиантовые украшения, свисающие по краям короткого обтягивающего платья.
– Любимая, ты что-то потеряла?
– Ничего не пойму. Пропал защитный амулет нашего дитя. Бесы, стригущие по полудню наш газон не спроста им восхищались. Это восхищение я засуну им…
– Дорогая, в нашем мире нет воровства. Не тронь бедных работников. Я на минутку смотаюсь в мир смертных по приказу Его Высочества. Затем вернусь и мы вместе отыщем амулет. Так не охото мотаться, если б ты знала…
– Тогда прекрати давить улыбку. Сам аж светишься от радости. Дай только повод и ты сразу ринешься на эту землю…
