Читать онлайн Анна Митро - Демон по соседству

1. Глава 1. Как снег на голову

– Стремительность  – залог попадания в самую гущу событий.

– То есть в самую *опу?

– Да, это я и имела ввиду.

Эспен Эйвори Стаут  (Блейк)

– Шерп, да налезай же ты! – ругалась я на сапог, который вчера стянула, не расстегивая, и теперь вот выполнить обратный трюк никак не удавалось. – Дикий слизень, я опять опаздываю, – часы упорно отбивали семь ударов. У меня оставалось полчаса, чтобы добраться до работы.

Наконец, дверь за мной захлопнулась, тихий щелчок оповестил, что контур охранного заклинания восстановлен, но я не прислушивалась. Ноги несли мое тело вниз по лестнице, перескакивая через ступеньку.

Вот же, дикие слизни в городском магсовете, запретили пользоваться метлой-артефактом. Я бы на ней сейчас фьють с балкона, десять минут и у себя в кабинете. А они мне: «Это небезопасно и для вас, и для окружающих».

Не успела я об этом подумать, как передо мной кто-то возник и я, не сумев притормозить, по инерции влетела в этого кого-то. То есть, со всей дури впечаталась в преградившего мне путь человека. Подняла глаза, и обомлела. То-то было так жестко. Передо мной во всей красе развернул свои широченные плечи представитель до недавнего времени вражеского государства, Вейера. Самый настоящий демон! В данный момент, недовольно сверкающий своими темно-красными, как вишня, глазами, но стоило ему заглянуть в вырез платья, так сразу тон взгляда сменился на флиртующий, а губы расплылись в улыбке.

– Милая леди, я должен быть благодарен судьбе за вашу стремительность, иначе, когда бы я заслужил такое близкое знакомство? – и только я хотела спросить, что он имеет ввиду, как ощутила на своей талии, сползающие в сторону пола, мужские ладони.

– Милый сэр, если вы не хотите познакомиться ближе со ступеньками, то уберите руки прочь, – ответила я ему и дернулась, но не тут-то было. Он не отпустил меня!

– Я жду извинений, леди.

– За что? Это не я вас лапаю, нарушая все приличия и правила!

– Согласно этим приличиям, юной деве не пристало скакать пол лестнице, да еще и без сопровождения, – склонил он голову на бок.

– Если бы не мирный договор, вы бы уже лежали!

– Да, у себя в спальне, а подо мной были бы вы, – хмыкнул демонический гад.

– Ах, ты… – слов цензурных у меня не было, а вот артефакт с маленьким зарядом страха был. На такую дылду вряд ли хватит надолго, но мне главное выскользнуть из дома. – Хам! – я впилась в его губы, отвлекая, и активировала капсулу, протолкнув своим языком ему в рот.

Демон сначала воодушевился моим порывом, но после активации артефакта я отпрянула, а он застыл столбом. Да-да, гад хвостатый, сейчас ты вместо меня видишь виверну или еще какого монстра. Я даже хихикнула не сдержавшись и медленно скользнула мимо него. Мужчина проследил за мной взглядом и вдруг начал трансформироваться. Шерп! Он же демон, чудовище! А что одному чудовищу другое?

– Что ты сделала? – напряженный голос выдавал внутреннюю борьбу.

– Ничего не обратимого, – пожалела я его. – Побудьте один с часок, – и метнулась вниз по лестнице. Бегом, пока меня не разорвали на много маленьких магичек. А пока летела на крылья ужаса, подумала, что вероятно именно про этого монстра вчера сплетничали девчонки в кафе напротив. Уж больно он вписывался в картину их ахов и вздохов.

Через улицу я поймала леток, и за две медяшки гонщик домчал меня до завода. За углом проходной пришлось набросить морок, и вот вместо платья у меня брюки-шаровары, рубашка и мантия с капюшоном. К сожалению,  он не менял мою внешность полностью, лишь трансформировал и  немного отводил глаза. Но этого хватало, чтобы рабочие и бригадиры не видели во мне девушку. Данный нюанс знал только директор завода, и то узнал не сразу.

Не любят у нас женщин, которые пошли по «неженской» стезе. Даже мой папенька орал благим матом, когда узнал, что я поступила в академию, лишь после слов матери, что там учится весь цвет аристократии и я найду достойного мужа себе, ругаться перестал. Я же не разубеждала их, а сама училась изо всех сил, часто терпя насмешки и девчонок, которых было очень мало, и парней. Как же, белая ворона, библиотечная крыса и заучка, последнее было самое мягкое и распространенное. Ведь на людях я терпела оскорбления, снисходительно улыбаясь, словно меня окружало стадо бестолковых телят, но потом мстила так, что к последнему курсу поток обзывательств иссяк. Никому не нравилось ходить с зеленой кожей или квакать неделю, а главное, никто не мог доказать, что это моих рук дело. Ведь «заучка» всегда в библиотеке и все видели ее там во время диверсий. А потом я получила диплом, вернее два, один на свое короткое имя – Эспен Блейк. И не догадаться, кто прячется за этим именем, парень или девушка. А главное, фамилия Блейк очень распространена в младших ветвях аристократии, семья моего пра-пра-прадедушки оказалась очень плодовитая, поэтому определить, чья конкретно я родственница невозможно. Если не знать мое полное имя и фамилию отца.

Дверь за мной захлопнулась, и я прильнула к ней спиной. Глубоко выдыхая, стянула с себя плащ и отключила брошь с мороком.

Улыбка на лице расплылась сама собой, а я танцующим шагом отправилась на свое рабочее место, единственное, не считая маленькой квартирки, купленной на бабушкино наследство, где я могла быть самой собой.

На огромном рабочем столе тут и там лежали сборники по свойствам камней, трав и древесины, в штативе, что возвышался над спиртовкой, уже почти растаял «морской висмут», серебристый металл с розоватым отливом, при добавлении его в металл для цепочек, с которыми обычно шли артефакты, звенья не ржавели даже без применения магии, что значительно удешевляло процесс производства. Этот металл стоил дешевле работы магов. А для нашего завода сейчас это было очень важно, потому что последние года два он медленно катился в бездонную яму банкротства.

– Эспен, зайдите ко мне, пожалуйста, на минуточку, – голос из динамика заставил подпрыгнуть, все же директор Стайлс всегда говорил таким тоном, что вода в стаканах замерзала. Но это был отличный мужик. Именно мужик. Слабый маг, прошедший все ступени от подмастерья до высшего руководителя, строгий, но чуткий. Именно он взял меня на работу, не смотря на то, что я женщина, увидел во мне «гения», как он сам сказал. И сделал так, чтобы все остальные считали меня парнем.

– Эй, Эсп! Зря ты не пошел с нами вчера в таверну, там заезжие артистки были с невероятными голосами, – путь к Стайлсу лежал через склад и перезарядную, парни торчали в курилке между двумя отделами и выглядывали наружу, сканируя местность на наличие начальства. Но перехватили они меня.

– Ну конечно, ты даже не слышал, что за муть они пели, – подстегнул нашего новичка, Гарса, самый наглый из парней завода, Сеймур, любитель выпить и пощупать «дам».

– Да, округлости у них выдающиеся, – мечтательно протянул Гарс, а подошедший «зарядник» Берн стукнул его по плечу.

– Не грусти, парниша, там почти все накладное, – старшие заржали, а новичок покачал головой.

– Вот всегда они так, Эсп, убивают во мне веру в прекрасное.

– Не переживай, они просто завидуют, что ты еще можешь это прекрасное разглядеть, – подбодрила его я и помчалась дальше.

Дверь была открыта, а потому я, не стучась, вошла, а что такого, меня же позвали, значит ждут.

– Эспен, рад вас видеть, – он указал мне на кресло, отдав должное моему настоящему полу. Я присела и оглянулась, окна кабинета были максимально затемнены и подернуты мелкой рябью, это значило, что нас никто не увидит и не услышит.

– Что-то случилось, сэр Стайлс?

–  Я хотел поставить в известность вас первой, так как считаю, что вы должны остаться, и буду на этом настаивать… Вы на многое открыли мне глаза, Эспен, – он сел и закурил тибун, трубку, магически поглощающую дым. Мое изобретение. Я подарила ее директору на прошлое зимнее солнцестояние в знак признательности и уважения. – Вы же знаете, что граф Бенкли разорен? – я отрицательно покачала головой. – Странно, в газетах и магсети уже был. Неважно. Кироснен  и Малити не хотят вытаскивать нас из бездны без него. И продают завод. Сегодня сюда приедет новый владелец.

2. Глава 2. Брат плохого не посоветует.

Эта девчонка привела меня в бешенство, но ненадолго. Стоило захлопнуться двери парадной, как я дико заржал. Она то, что мне нужно сейчас, ведь она первая за последние три года, кто не бросился ко мне на шею. Вернее нет. Бросилась. Еще как бросилась. Для того чтобы сбежать.

Настроение резко пошло вверх, особенно после того, как моя соседка по лестничной клетке, премилая старушка, под действием дурмана превратилась в ввирскую сколопендру. Мерзкое существо, а размером в человеческий рост и вовсе смотрелось отвратительно, но умом я понимал, что это действие то ли вещества, то ли заклинания, а поэтому спокойно прошел в свою квартиру, заметив краем глаза, как сколопендра закатила глаза. От того расхохотался вновь, и не успел остановиться, услышав звонок.

– Брат, я рад слышать, что ты в отличном настроении, но смею напомнить, что время моего завтрака не граница.

– Не тянется? – продолжил я любимую шутку Оронена, за которую он когда-то в начальной школе схлопотал низший бал и десять страниц наизусть по географии и страноведении. А всего лишь уточнил: «а кто и зачем ее тянет?», на фразу учителя: «граница Вейера и Эстари тянется вдоль озера Лиец и гор предков». – Позволишь пройти тьмой?

– Дозволяю, – и самый быстрый способ, который знают и умеют только высшие демоны, потомки шести древнейших, привел меня в столовую посольства. Пустую.

– Вардан, – шерпов слизень, нужно как-то отблагодарить эту девчонку. Мой брат в образе сказочного гнома, не милых полуросликов-торговцев, а рыжего бородатого и жутко недовольного. – Что с тобой?

– Я встретил девушку…

– Вардан, не начинай. Сколько их уже было? Десятки? – Оро посмотрел меня, тяжело вздохнул и продолжил. – Сотни. Каждую неделю, а то и каждый день новая. Так ты не забудешь Селесту. Я знаю, Брат, вся эта веселость, распущенность… Бравада. Ты не такой. А те, кого ты «встречаешь», одинаковые, словно капли воды. Не порочь мое имя. Да и свое. Кто будет строить бизнес с ловеласом?

– А что, местные торговцы опасаются за своих жен? – подыграл я брату, а сам подумал, что он прав, даже я сам устал себе врать. Но образ этой гадины занозой засел в сердце и не собирался покидать меня.

– Скорее за дочерей, – нахмурился Оро. – Ты уверен, что не хочешь жить в посольстве?

– Нет. Я планирую задержаться в Эстари на несколько лет, дома все налажено, да и тьмой всегда открыт путь в родовое гнездо. Если пригорит. А Корделия за всем присмотрит. А девушка… Он не такая. Она дала мне сдачи и сбежала.

– Да ладно, – глядя в глаза брату, я подумал, что ему очень мало нужно для счастья. Достаточно, чтобы кто-то утер мне нос. – Пошли ей цветы или конфеты. Хотя за такое можно и памятник поставить, – Оро улыбнулся. – Ты уже посмотрел завод?

– Нет, но я видел все их финансы, продукцию и снимки помещений, а так же личные дела сотрудников. Сегодня иду знакомиться лично.

– Ты уверен в своем решении, Вар? Еще не поздно отмотать все назад и вернуться на родину.

– Сейчас мне там нечего делать, не куда расти, – брат всегда отговаривал мне от необдуманных поступков, иногда так мастерски, что я даже не замечал этого. А я ведь, как он мне всегда говорил – опытный торгаш. Но куда мне до бывшего генерала разведки и посла Вейера в Эстари ныне. – Тем более ты знаешь, я никогда не ошибаюсь во мнении о сделках. Поверь, это – золотая жила. Парням просто не хватило денег, а так, последние два года в производство запускались такие вещи, о которых я даже бы не подумал.