- Лучше всех, - процедила я сквозь зубы. А потом добавила: - Это ложь. От первого до последнего слова.
- Верю. Леди-ректор уже ищет того, кто отправил магическое послание. Ему не поздоровится.
- Рада слышать, - бросила я, а сама констатировала в уме, что мне от этого не легче.
Неважно, найдет ли Белинда Холланд виновного, косые взгляды и презрение мне обеспечены. Женщин, пытающихся разрушать чужие семьи, в королевстве ненавидели. И неважно, что я этого не делала. Феям проще поверить посланию анонима, чем мне - демону. Темные для них, априори, зло.
Я не ошиблась. По дороге в холл, где леди-ректор намеревалась выступить с речью, на меня бросали не просто недовольные, а, по-настоящему, презрительные взгляды. Я упала в глазах фей ниже некуда. Пару раз особенно «прыткие» студенты попытались пробить мою защиту магией. Однако как и утром, доставалось другим. Одна из девиц так и вовсе «постаралась». Выплеснула на меня из ведерка некую зеленую мерзость. Но жижа и не подумала лететь в меня. Нарушила все законы физики и окатила другую феечку. С ног до головы. Та завизжала, закрутилась на месте и вцепилась в волосы обидчицы, пачкая зеленой гадостью и ее саму.
- И в цирк ходить не надо, - проворчала я.
Неприятности фей ни капли не подняли мне настроение. Это отвратительно, когда к тебе относятся, как к чудовищу, совершающему страшные грехи. И ведь не докажешь, что это ложь. Любая попытка оправдаться только укрепит уверенность фей в моей виновности.
- Постепенно всё придёт в норму, - заверила Сэм. - Всегда приходит.
Я не ответила. Может она и права. Но моя «норма» наступит лишь после возвращения на факультет теней. Пока же придется сжать зубы и терпеть.
В холле Сэм выбрала для нас место в уголке. Я прислонилась к стене, сложив руки на груди, и приготовилась слушать речь. Мне не было дела до того, что скажет ректор Школы фей. Но раз велено присутствовать, я присутствую. А воодушевление изображать меня никто не заставит. Белинда Холланд появилась, когда холл заполнился до отказа. Поднялась на несколько лестничных ступеней, чтобы возвышаться над студентами, обвела всех мягким взглядом и начала выступление. Скучное для меня. Речь шла о фейских делах и порядках, о нововведениях на некоторых факультетах, о просьбах воспитателей и работников столовой. А в самом конце речь зашла и обо мне.
- Как вы все знаете, в этом семестре в нашей Школе будет учиться тень, - проговорила Белинда, слегка щурясь, будто выискивала в толпе особенно недовольных. - Прошу отнестись к этому с пониманием и не делать глупостей, а тем более гадостей. На Рейне Дюваль стоит моя защита. Каждый, кто попытается ее пробить, горько пожалеет. Но вредить тени не стоит вовсе не по этой причине. Помните, что и наша студентка Эшли Джонсон сейчас находится по обмену в Академии темных искусств. Ректор Сайрус Веллер обещал защищать ее от нападок темных, но при условии, что и Рейне ничего не будет угрожать в Школе фей. Поэтому прежде, чем сделать тени гадость, подумайте об Эшли и ее безопасности.
- Угу, о полукровке Эшли, - пробурчал под нос парень, стоявший перед нами.
- Да, о той самой полукровке, которая в прошлом году помогла спасти от смерти целый факультет, - отчеканила Сэм, и парень вмиг вжал голову в плечи.
Он не заметил, кто стоит за спиной, и теперь жалел о неосторожных словах, опасался последствий. Еще бы! Сэм - родственница ректора. Запросто может донести до Белинды то, что он посмел сказать об Эшли Джонсон.
