Демы - страница 7

Влад без труда преодолел первые два участка пути и осторожно прошел по доске, раскинув для равновесия руки. Доска скрипнула и прогнулась под его весом, но выдержала.

На втором этаже было куда лучше, чем снизу. На стенах сохранились линялые голубые обои в золотой цветочек и подкопченное зеркало в ажурной раме. Уцелело и что-то из мебели – скелетоподобный остов антикварной кровати на фигурных ножках и покосившийся сервант с пустыми ячейками от ящиков.

Слева что-то слабо хрустнуло. Влад обернулся.

– Эй, есть кто живой? – спросил он, а про себя добавил, мысленно содрогнувшись: – Или не очень.

Ответа не было. Глядя под ноги, чтобы не угодить в одну из прорех в полу, Влад двинулся на звук. Насколько он помнил, там была угловая комната с балконом-мезонином.

По мере приближения он все яснее ощущал на себе чей-то взгляд. Пристальный и недобрый. С каждым шагом энтузиазм идти вперед угасал, всем телом он ощущал странное покалывание, словно в ожидании удара. Перешагивать порог не хотелось вовсе, и Влад даже обрадовался, когда вновь услышал:

– У-у-гррр, у-у-угрр…

Завывание доносилось совсем с другой стороны.

Влад быстро вернулся к лестнице и на этот раз повернул направо. Он миновал ряд проходных комнат с пляшущими по стенам тенями. Они крались за ним по пятам, но стоило поглядеть напрямик, прятались в темных углах, куда не доставал свет фонарика. Мебели здесь не было, только размокшие картонные коробки да паутина, клочьями свисавшая с потолочных балок.

И никого.

Влад остановился и прислушался. Сквозняк шелестел кусками оторванных обоев, крошились стены, роняя мелкие камешки. Как вдруг… Опять завывание! Совсем рядом.

На этот раз к тоскливому «у-у-угррр, у-у-угррр» добавилось резкое на выдохе «рэ-э-к, р-э-эк». Зверь был близко, вероятно, за стеной в соседней комнате. Влад даже улавливал какую-то возню и шорох. А потом услышал шепот, прошелестевший на грани его демутированного слуха:

– По-мо-ги-те…

Человек! Или демутант! Для Влада это было совершенно равноценно.

– Я иду! С-сейчас!

Он бросился вперед, угодил ногой в дыру в паркете и, перелетев через порог, на животе въехал в комнату. Телефон выпрыгнул из руки и, крутясь волчком, перевернулся фонариком вниз. Сделалось так темно, что Владу стало по-настоящему жутко.

Он ощупал пол. К счастью, телефон попался практически сразу, будто сам прыгнул в руку. Влад поднял его над головой и увидел серые стены, смутные очертания туалетного столика у пустой рамы окна и полчище бутылок и жестяных банок на полу.

– Здесь есть кто-то? – спросил Влад, поднимаясь.

Он уловил движение за плечом, обернулся и застыл на месте. Из-за груды сваленного тряпья на свет выползало нечто. Не человек, но и не дем, в этом он мог ручаться. Демутанты никогда не выглядели так дико и по-звериному.

Существо было на четырех лапах. Точнее задняя часть туловища стояла на лапах, а передняя опиралась на человеческие руки. Изогнутая спина с выпирающим позвоночником была покрыта островками серой шерсти. А лицо – оно-то и было самым страшным – представляло собой мозаику из звериных и человеческих черт. Один глаз с голубой радужкой и длинными ресницами испуганно смотрел на Влада, второй – круглый и желтый – жег его ненавистью. Верхняя челюсть была нежной, с тонкой полоской розовых губ, нижняя скалилась крупными треугольными зубьями, с нее свисали длинные нити слюны.

– У-у-угррр, – протянуло чудовище. – Гр-р-р-ра!