– Нет, всего десять, – осмелился возразить королю Джеральд, любивший во всем точность.
– Но это не вторжение? – на всякий случай спросил король.
Джеральд еще немного понаблюдал за изображением в шаре.
– Нет, корабли не держатся компактной группой и следуют разными курсами, – ответил он.
– Теперь все земли Алгероса, – приказал король.
Паладин сделал несколько пассов и снова склонился над шаром. На этот раз он молчал достаточно долго.
– Ну, что, что там? – спросил в нетерпении Ортон.
– Такое впечатление, что в пределы Алгероса проникают лазутчики или воины-одиночки, – медленно проговорил паладин.
– Вы уверены?
– Убедитесь сами, ваше величество, – предложил Джеральд.
Ортон наклонился к шару.
– Похоже на болезненную сыпь, – определил Ортон и его губы скривились. – А почему они так далеко друг от друга?
– Возможно, некоторые из них – Черные маги, – объяснил Джеральд. – Они почти всегда действуют в одиночку. Но значит, они проникли в наши земли, чтобы подготовить вторжение.
– Враг просачиваются в страну, а я об этом ничего не знаю! – возмутился Ортон. – Хороши же у меня подданные!
– Враг давно здесь, – сказал паладин. – В пустынных землях лазутчики чувствуют себя вольготно, их трудно обнаружить.
– Но это не вторжение? – спросил король.
– Пока нет, – ответил Джеральд. – Пока еще нет. Хотя за Тенлуна я бы не стал ручаться головой.
– В каком смысле? – не понял король.
– Ну, что он не нападет, – объяснил Джеральд.
– Как это мой вассал может на меня напасть? – повысил голос Ортон.
– Как? – удивился Джеральд. – Вы ничего не знаете?
– Что я должен знать? – раздраженно спросил Ортон.
– Сегодня пришло известие, что Тенлун перешел на сторону ваших врагов. Он объявил, что Амгехат больше не подчиняется Алгеросу. Неужели вам не доложили? У нас в соборе паладинов только об этом и говорят…
– Так вот почему у меня в приемной так тихо! – взорвался король. – Мои слуги просто боятся сообщить мне о предательстве Тенлуна! Хороши же у меня слуги!
Но тут, как будто в опровержение слов короля, раздались громкие крики. Казалось, они идут со всех сторон.
– Что такое? – не понял Ортон.
– Похоже на какую-то смуту, – прислушавшись, ответил паладин.
– Надо в этом разобраться, – приказал король.
– Будет лучше, если мы поднимемся на крышу, – предложил Джеральд.
– Хорошо!
Ортон резко повернулся, направился к нише в стене залы и открыл маленькую дверь, отделанную драгоценным черным деревом. За дверью виднелась узкая лестница, круто уходящая вверх. Король быстро поднялся по ступеням и вышел на самый верх башни, на открытое пространство. Паладин старался не отставать.
По краю площадки шло невысокое опоясывающее ограждение, но подходить к краю не потребовалось. То, что вызвало крики, находилось в небе.
На фоне редких облаков, гонимых ветром, и девственно синего неба, висели огромные Песочные Часы. Они были совсем как настоящие, если бы не размеры. Вздумай они спуститься вниз, то высотой поспорили бы с главной королевской башней. Знамение было настолько реалистичным, что его с громким криком облетали птицы, торопящиеся по своим делам. Неудивительно, что весь город видел это, не говоря уже о предместьях. Золотистые ободки вокруг прозрачной колбы, такие же золотистые точеные ножки, серебристый песок внутри. Он вытекал из верхней емкости такой тонкой струйкой, что ее, наверное, можно было заметить только с крыши королевской башни. И было совсем непонятно, когда же песок вытечет весь. На краю обода виднелись руны.
