Свободные очень удивились появлению убитого собрата. Ведь группа побывала на месте боя и ребят похоронили. Тех, кого нашли. А разведчиков, что остались в лесу и старшего не отыскали. А он вот сам пришёл! Мужики там тёртые, как увидели хромающего клановца, так паники делать не стали, ясно даже издалека – живой. Зомбаки так целенаправленно не передвигаются, автомата на плечо не вешают, КПК в рабочем режиме не держат.
А потом, когда оклемался, был разговор у командира. Свободные, они на то и Свободные, чтобы мало уделять внимания условностям, типа уставных отношений и дисциплины. Но понятий и правил выживания в Зоне никто не отменял, иначе клан бы не считался авторитетным и богатым. Так что за косяк главный заставил ответить. А именно: зама своего кланлид разжаловал в рядовые члены группировки и приписал к тройке другого своего заместителя – Змея. Что исключительно неприятно – Галл со Змеем не ладили. После чего обрадовал ещё больше: Змей с пятью тройками, включая свою, отправлялся на Край основывать новую клановую точку. Для которой выбрали Зернохранилище, состоящее из двух корпусов: кирпичного ангара и старого двухэтажного деревянного элеватора. Лука поставил задачу закрепиться на Краю для рекрутирования перспективных новичков в славные ряды Свободных. Клан должен расти и развиваться, а люди оседают на базах конкурентов: военизированном богатом клане Справедливых, в разных бандах и у Вольных сталкеров. До клана Свободных, расположившегося близко к центру Зоны, получается, мало кто доходит.
Предчувствия Галла на редкость не обманули. До Хранилища на Краю Зоны дошли без проблем. Да и кто проблем создаст полутора десяткам суровых сталкеров. Здание оказалось крепким, только без подвала. Новый начальник тут же озадачил Галла: идти в разведку параллельно железнодорожной насыпи в сторону сошедшего с рельсов тепловоза. Знакомое место. На карту в КПК приказал наносить точки обитания всяких тварей и очаги аномалий. В принципе, нормальное начало любого проекта по созданию долговременного лагеря – разведка местности, создание оперативных карт, а потом зачистка территорий вокруг. То есть правильно всё распорядился старший подразделения, но с одной маленькой и важной деталькой – по прочим направлениям Змей тройки людей отравил. Только Галл пошёл в одиночку. Такова, значит, месть Луки – отправить в разведку одного, ведь на том задании именно разведка накосячила. А Змей и рад издеваться. На вопрос отчего с Галлом не идёт второй рядовой из их тройки снайпер Рыбак, жёстко отрезал: «Снайпер мне в охране тут нужнее!» А на то, что Галл со своей СВУ тоже скорее снайпер, чем разведчик, процитировал классику: «Проблемы индейцев шерифа не трогают». Пришлось выполнять приказ шерифа.
Суслов. Клан Чистых сталкеров.
– Суслик, вечно ты ноешь! И чё ж те не нравится-то всё? – рявкнул командир четвёрки сталкеров клана Чистых по прозвищу Белый. Или это фамилия его. В отличие от него, Олег Суслов никакой клички не имел и на Суслика откликаться не собирался. Что и сообщил старшему, как всегда, подчёркнуто вежливо.
– Отстань… Иди вперёд! – недовольно махнул рукой единственный тяжёлый экзоскелетник в их подразделении, он же старший рейда. Разговор, пока шли к Вышке, зашёл о новостях. На Болоте у банды отморозков появился какой-то новый лидер. Или не лидер, но точно какой-то активный командир. Похоже, с далекоидущими планами и напрочь съехавшей кукухой. Его видели разведчики клана на Больших хуторах в центре Болота. Подошли поближе и наблюдали, как молодой мужик в драном бандитском плаще поверх убитого комбинезона, построив перед собой четверых разбойников, громко втирал им что-то о принципах социалистического общежития и общем будущем без эксплуатации человека человеком. Разведка клана послушала издалека и сделала вывод о невменяемости парня.
