– Зачем же вы тогда прибыли? – удивился старик.
Воронцов взял за плечо подростка и выдвинул его впереди себя на корпус.
– Император всея Руси Николай II предлагает вам его в обмен на всех пленных, – спокойно сказал он.
Вокруг все тут же зашумели, удивляясь наглости приезжего гайдзина, но лишь одно движение руки старика, и настала тишина. Он единственный, кто прищурился, а затем приказал всем выйти, кроме четырёх своих телохранителей и двух советников. Когда все удалились, недоумённо оглядываясь на главу клана, старик тихо спросил:
– Император знает о небольшом ритуале? Если жертвует своего ближайшего родственника по крови.
– Император в курсе последствий его проведения, – ответил уклончиво Воронцов.
Старик задумался.
– Каков его дар? – поинтересовался стоящий рядом советник.
– Ощущает состояние людей, – ответил князь, – не сильно полезное умение для правящей семьи, но для вашего ритуала вполне подойдёт.
– Передайте вашему императору, что мы согласны на обмен, – старик поднял голову, – пленных можете забрать немедленно.
Посланник склонил голову.
– Он так и думал. Благодарю вас, господин Иеясу, от лица российского императора.
Старик кивнул и позвал сына, вскоре зал снова был полон людей.
– Прощайте, князь, – сказал старик, и Воронцов, попрощавшись, повернулся к подростку.
– Тихон, ты остаёшься у японцев, – сказал он, – таков приказ императора.
Подросток испугался.
– Князь, а что я буду делать?! Как жить здесь?
– Тебе всё объяснят, – туманно ответил тот и, повернувшись, пошёл прочь.
Носитель моего тела попытался пойти за ним, но путь ему преградили четверо японцев.
– Тогу, обеспечь нашему гостю достойный приём, – старик сказал на русском эту фразу, видимо, специально для подростка, а затем на японском, уже непосредственно исполнителю.
Тот низко поклонился и гортанно выкрикнул, видимо, согласие. И правда, он подошёл к нам и показал следовать за ним, нас сопровождали сразу четверо вооружённых людей, не выпуская из виду ни на секунду.
Глава 2
То, что вокруг происходит что-то странное, даже без знания языка стало понятно как мне, так и подростку, уже на следующий день. Сначала нас вымыли, переодели в то же, что носили все остальные кругом, и повели в храм, стоявший тут же на территории огромного поместья. Начались долгие и нудные песнопения, затем один из жрецов подошёл к подростку и молча взял его руку, порезал ладонь ножом и сцедил немного крови, правда, потом ему порез заклеили и забинтовали, но боль тела чувствовал и я, было это не особенно приятно. Когда длительная двухчасовая процедура была окончена, все стали радоваться, подходить к подростку и пожимать руку, нам же оставалось только непонимающе улыбаться в ответ.
На этом вроде бы всё закончилось, нас снова довели обратно до комнаты, где мы жили, вот только вечером, после ужина, подросток неожиданно выронил из руки чашку и распластался неподвижно на кровати. Вошедшие слуги проконтролировали это, затем забрали его и понесли по коридорам, вскоре перейдя на лестницу, спускающуюся вниз в подвал. Мне лишь оставалось быть сторонним наблюдателем, чтобы не привлечь к себе внимания. Спускались они довольно глубоко, даже немного запыхались, неся на руках обмякшее тело подростка, но вот вскоре показался яркий свет, и они вышли в небольшое помещение с каменным резным алтарём посредине. Правильнее будет сказать, алтарём, состоящем из двух половин, соединённым между собой каменной же перемычкой.
