Алиса только пожала плечами. Босоножки она уже успела где-то скинуть и прошлепала босиком к камину. Теперь стояла, протянув руки к огню. От промокшего платья шёл легкий пар.
– Почему ты нашла какого-то задохлика? У нас хреново задание огромной важности. Он не потянет, – продолжал реветь «Пумба».
– Он слишком юн и не опытен, – пробасил «Карыч».
– Нормальный паренёк, – возразил им Бегемот, наливая себе ещё стаканчик, – в меру пьющий.
То, что, кот мог говорить и то, что знал про «в меру пьющий», уже совсем не удивило Никиту.
Градус абсурдности ситуации зашкаливал все больше.
– Тебе бы только было с кем выпить, алкоголик хренов! – капитан схватил толстенную книгу и запустил ей в кота. Тот ловко увернулся и, как ни в чем не бывало, продолжил закусывать.
Книга упала на пол перед Никитой. «Путеводитель отсюда и до туда» А. Дуглас, – прочитал он на обложке. Что это значит? Странное название… И буквы совершенно незнакомые, а текст легко читается… Вопросов становилось все больше и больше.
«Пумба» немного успокоился после броска. Встал, оказавшись огромного роста и могучего телосложения, и обратился к остальным:
– Так…, давайте все обсудим. У нас уникальное задание, которое выпадает раз в жизни. Появился шанс неплохо заработать, можно сказать, – сказочно разбогатеть. И теперь все будет зависеть от этого субъекта,– он ткнул толстым пальцем в сторону Никиты. – Вы понимаете, что с этим сосунком мы завалим дело? Алиса, объясни свой выбор! Хотя, не надо. Верни его обратно и найди другого. Это приказ.
– Мы не можем другого, – прогудел «Карыч». – У нас квота на отлов только одного туземца. И она уже закрыта. И я согласен, капитан, он неопытный юнец.
Слово «отлов» категорически не понравилось Никите. И если до этого он хотел сказать: «возьмите меня, я справлюсь, я оправдаю ваши надежды», то теперь он был согласен с «Пумбой» – лучше бы вернуть его обратно.
– Кто закрыл квоту? Без моего разрешения? – рассвирепел капитан. – Уволю! Разорву! В чёрную дыру навечно отправлю!
Кот показал лапой на девушку:
– Она. А я ей говорил не закрывай квоту. Давай, говорил, посоветуемся с нашим мудрым капитаном.
– Да ты вообще молчал! – возмутилась Алиса и продолжила, обращаясь к «Пумбе», – Давайте разберёмся спокойно. Во-первых, он совсем не задохлик. Мускулатура довольно хорошо развита для человека. Он занимается спортом. Здоровое молодое тело. Самое время остановить старение.
«Что?» – Никита напрягся ещё больше. Кулаки сжались. Да кто они? Куда я попал?
– Во-вторых, у него неплохо прокачана стрельба из огнестрельного оружия. В-третьих, более взрослая особь не очень знакома с онлайн играми. Такому будет сложно адаптироваться в Системе. В-четвёртых, у него развит интеллект. Он студент…
– О! Интересно, – перебил «Карыч», – на кого учится?
– Потом у него спросите, проф, – отмахнулась девушка, – и в-пятых, я отвечаю за новеньких! И, в конце концов, он мне понравился.
– Тоже мне аргумент, – усмехнулся кот.
– В принципе, она меня убедила, – прогудел толстяк, – я одобряю кандидатуру.
– Ладно, все равно, нет других вариантов, – буркнул «Пумба» и встал,– Алиса! Включи ему этот хренов модуль. Буду торжественно посвящать в наши ряды.
Девушка посмотрела на Никиту и подмигнула.
– Сделано, мой капитан, он начинает нас понимать.
«Пумба» поправил фуражку, расправил могучие плечи и пафосно начал:
