Хозяин заметил его голодный взгляд и гостеприимно сказал:
– Перебьешься!
– Я есть хочу.
– Потом. Расскажи все-таки, кто ты?
– Я с юга…,– привычно начал Никита.
– Стоп! Хватит! Свои сказки оставь для этих,– он пренебрежительно махнул рукой в сторону выхода. – Я сразу догадался, что ты Игрок.
– К-как?
– Помнишь я спросил тебя про пуговицы?
– Д-да…
– Так вот, тогда я говорил на языке Системы, как и сейчас, впрочем. А ты меня понял…
«Блин! Не Мерта, а Мюллер какой-то. С первых слов расколол… И что теперь?»
– Вы тоже Игрок?
– Конечно.
– Так почему Система мне сказала, что я первый Игрок в этом мире?
– Ей про меня неизвестно. – И добавил, видя, что Никита ему не верит. – Ты многого ещё не знаешь, Игрок второго уровня. Плохо же тебя подготовили. Надо же, такого юнца отправили спасать мир! И даже не обучили толком. Подставили тебя дружки…
– Времени не было, – буркнул Ник. Не хотелось верить, что его действительно подставили.
– Ага, теперь понятно… Вот ты мне все и рассказал. Позволь, я домыслю… Твои друзья на этом смешном звездолёте получили задание от Универсума спасти мир. Так?
– Не буду ничего говорить!
– Да и не надо,– Мерта небрежно махнул рукой, – и у них не было в команде людей. Тогда они инициировали первого попавшегося, то есть тебя. А по пути сюда, решили обучить новичка, но обнаружили на орбите другой звездолёт. Поняли, что им грозит опасность, и срочно сбросили тебя на планету, толком ничего не объяснив, а сами смылись подальше. Очень циничный поступок. Теперь ты совсем один, без связи. Чат ведь не работает на втором уровне. И не знаешь, что делать дальше. Так?
Никита молчал. Признаться, что тот совершенно прав, он не мог. «И ведь как четко все вычислил, гад синерожий.»
– Ну не хочешь, не говори. Что же с тобой делать теперь? – пронзительные, желтые с красными прожилками глаза, внимательно разглядывали пленника.
– Воды хотя бы можно? – попросил Ник, в горле совсем пересохло.
– Да, пожалуйста, – задумчиво ответил звездочёт,– мерзкий колпак, – он сдернул шляпу и швырнул её в сторону.
Никита схватил глиняный кувшин и жадно стал пить. Прохладная вода бальзамом разлилась по телу.
– Так, так…, – Мерта прохаживался по шатру, сложив руки за спиной, – но мне не понятно два момента. Я почему-то не вижу, какую ты взял суперспособность? И как ты можешь понимать языки? Ведь лингвистика тебе пока недоступна. Странно…
– Можно теперь поесть? – Никита напился и почувствовал зверский голод.
– Потом. Назови свою сверхспособность.
– Сначала еда.
– Нет, не будешь есть, пока не скажешь.
– Невидимость. Теперь можно?
– Понятно, – Мерта откинул полог шатра и крикнул, – Эй ты, зайди и убери всю еду. Можешь забрать себе.
– Спасибо, великий жрец! – Охранник радостно сгрёб со столика все припасы и удалился, поклонившись.
– Так нечестно, великий жрец, – Никита издевательски скопировал стражника.
– Ого! Так ты ещё и язык машмурутов знаешь?
«Блин! Да что ж такое! Прокол за проколом.» – Ник понял, что разведчик из него не получится.
– Ты меня обманул, невидимость я бы почувствовал. Да ты знаешь кто я? – внезапно разгневанно заорал жрец: – Я Верховный Маг девяти миров! Я Повелитель Теней! Я могу тебя в порошок стереть одним мизинцем, – он сунул под нос Никите кривой синий палец с длинным ногтем. Затем взмахнул рукой, пленник подлетел под купол шатра и грохнулся о землю.
– Эй, больно же!
