– Профессор, присоединяйтесь! – Позвала Алиса.
– Нет, спасибо, милая, я не хочу, – прогудел толстяк.
– Итак, – капитан Пэй поднял бокал, – тост за нового члена нашей команды!
– Ура! – вскрикнул кот, поднимая маленький стаканчик.
– Нет! – одновременно с ним воскликнул Никита.
– В чем дело? – нахмурился Пэй, – Алиса, почему отказывается этот хре… мм…, хре … Да к дьяволу! Хренов новичок!
– Капитан, он не отказывается, мы просто еще не успели все разъяснить.
– Так разъясняй! – грохнул по столу тяжелый кулак, – у нас мало времени.
– Слушаюсь! – девушка смешливо вскинула руку к виску, затем повернулась к Никите, – напомни. на чем мы остановились? У тебя есть вопросы?
– Да миллион вопросов! Кто вы и где мы? Куда капитан хочет проложить курс? Зачем я вам нужен? Как устроен мир, и кто убил Кеннеди?
Капитан повернул свою щетинистую голову:
– Проф, скажи ему кто убил этого Кеннеди, и побыстрее, а то мы скоро прибываем.
– Прибываем? Куда?
– Президент одной из стран Земли, – загудел профессор, – был убит…
– Хватит! – Никита вскочил. – Вы издеваетесь? Прекратите этот театр абсурда! Или объясните мне все, или отвезите обратно.
– Садись, – Алиса потянула его за руку, – успокойся, ты все узнаешь.
– Когда?
– Сейчас. Видишь ли, информацию, особенно такую необычную для тебя, нужно выдавать постепенно, небольшими порциями. Иначе сознание может не принять ее, и ты многое упустишь. Надо, как можно дольше, тянуть с ответами на наиболее волнующие новичка вопросы. Эту методику вербовки разработал Брандашмыг, наш специалист по всяким ментальным делам.
Никита с ненавистью посмотрел на наглую усатую морду.
– Прозит! – произнес кот, поднимая свой стаканчик.
– В мирах Универсума, – продолжила девушка, – много различных способов заработка. Мы вот занимаемся, в основном, торговлей. Исследуем различные миры, ищем все, что можно продать: артефакты, редкие ингредиенты, предметы искусства и информацию, конечно.
– И рабов? – спросил Никита.
– Нет, что ты. Бывают и работорговцы, но мы не такие. Мы честные торговцы, иногда подвозим игроков на другие планеты, иногда еще что-нибудь, даже строительные подряды брали. Миров очень много, невообразимое количество различных предметов можно выставить на Аукцион, но вот продать их – проблема. Зарабатывать не так просто.
– Аукцион?
– Да, это главная торговая площадка Системы. Она станет тебе доступна с третьего уровня полезности, но если ты вступишь в команду, то к твоим услугам, хоть сейчас, весь бесконечный ассортимент Аукциона. У нашего котика неплохо прокачаны способности к торговле.
– В команду? – Никита решил расспросить подробнее. – Но зачем я вам нужен? И что значит вступишь? Есть какие-то условия? Может, вы меня развести хотите? Говорите все подробно и в открытую. Иначе, на хрен мне такая команда!
– Мне он начинает нравиться, – прорычал капитан.
– Я же говорил! – тут же поддакнул кот. – Он нам подходит. Это я выбрал, а Алиса другого хотела…
– Что ты говоришь! – возмутилась девушка. – Когда это я другого хотела?
Они начали спорить. Все вновь проигнорировали вопросы новичка. Никита, вздохнул и принялся за еду. Несмотря ни на что, хотелось есть. По старой студенческой привычке, надо обедать, пока есть возможность. Остальное потом. Жареная рыба выглядела очень аппетитно, и он начал с нее, запивая восхитительным на вкус вином.
Тем временем, благодаря резкому удару капитанской ладони по столу, спор утих. Девушка успокоилась и продолжила:
