– Моя боевая подруга Лилия. Ведьма из Лита, – представляет она меня. – Артур Антарис, Верховный маг империи.
– Мне очень приятно познакомиться с вами, Артур – говорю я. От волнения голос перехватило. Он стал ниже и звучит обольстительно. Не могу отвести от него взгляд. Какой редкий экземпляр для моего мира.
Высокий с короткими светлыми волосами и римским носом. Чётко очерченные, изогнутые в улыбке яркие губы. Серые глаза, которые от взгляда на Розу становятся почти чёрными. А длинные тёмные ресницы придают глубину взгляду. Его подтянутая фигура в обтягивающих ноги брюках, заставила меня нервно сглотнуть.
Я не хочу соперничать с Розой за внимание Артура, клянусь своей колодой Таро! Просто такого мужчину я вижу впервые. Естественно, я получаю эстетический экстаз.
– Приехали на императорский отбор невест? – светским тоном осведомляется Артур, словно мы стоим они в приёмной императора, а не на окраине города.
– Ну, да в принципе, – как-то растерялась я.
– Превосходно, – оживился он. – Поедемте скорее, я покажу, где вы будете жить. Зарегистрируетесь в секретариате отбора. Получите место в общем доме для проживания невест.
– Мне бы не хотелось расставаться с Розой. Ну, вы понимаете, о чём я? – настаиваю я на совместном пребывании. С ней как-то спокойнее и зачем мне нужен этот императорский отбор, если будет крыша над головой.
– Видите ли, уважаемая ведьма. У нас в империи существует определённый порядок при отборе невест. Роза не участвует в отборе. Поэтому совместного проживания не будет.
Артур почему-то раздражён. Я чувствую это, хотя он улыбается самой очаровательной улыбкой.
– А почему Роза не принимает участия в отборе невест? Чем она хуже меня? – я искренне не понимаю этого. Роза намного красивее и тоже не замужем. Император точно должен позвать и её на отбор. Несправедливость какая.
– Роза, ничем не хуже. Она уже почти замужем. Вот и вся причина, – опять это тщательно скрываемое раздражение.
– Роза говорила, что не хочет выходить замуж за главаря местной банды, – я пытаюсь его успокоить.
Артур, имеет виды на Розу, наконец-то доходит до меня. Вот я дура! Это же было понятно с самого начала, когда он поцеловал её.
– Господин Вайль очень влиятелен в своей сфере деятельности. – лукаво говорит Артур. – Но откуда вы взяли, что Роза выходит замуж за него? Роза моя истинная пара и через пару недель у нас состоится свадьба [1].
Да, глупое положение. Как я могла сразу не понять. Засмотрелась на крутого мужика.
– Лиль, чего мы здесь стоим? Ждём людей Вайля? Вперёд знакомиться с императором, – улыбается Роза.
– Замечательная идея, Роза! Император настоятельно просил меня познакомить его с тобой. Но в прошлый раз ты огорчила императора своим неожиданным исчезновением, – Артур подаёт ей руку.
– Прошу вас в мой экипаж, – делает мне приглашающий жест. Радует, что хоть не неприличный.
– Дорогая, не хочешь привести себя в порядок перед встречей с императором? – Роза подозрительно уставилась на Артура.
– А как же я? – спрашиваю я.
Мне реально страшно остаться одной. Я не знаю этот мир. У меня нет ни одежды, ни денег.
– Вас отвезёт мой экипаж, – такой ответ меня не успокаивает.
– Может быть, мы всё же поедем вместе, – настаиваю я.
– У нас с Розой есть что обсудить после долгой разлуки, – он дарит Розе многообещающую улыбку.
– Я всё же подожду вас. Мне тоже нужно привести себя в порядок перед встречей с императором, – пытаюсь я достучаться до них.
