– Доброго дня. Рад, что ты уже собралась. Позволь проводить тебя на королевскую вечеринку, – сказал дроу, хитро щуря красивые дымчатые глаза.
– У вас что ни день то вечеринка, не правда ли? Вот жизнь. Работать не пробовали? – съязвила я, оставаясь на месте и придерживая дверь рукой.
Магрэл расхохотался и вдруг добавил голосом, в котором скользнула… Угроза?
– Некоторые из нас работают неустанно, только не каждому дано это разглядеть.
Я мило улыбнулась. Не, вы слышали? Работает он, рожа серая. Что ж у тебя за работа такая? Меня сторожить? Тоже мне работничек месяца нашелся. Королек твою фоточку на стену в тронном зале повесит, когда довольный дракоша меня переварит? Но вслух я сказала другое.
– С нами пойдет Нэла, – переступила порог и, небрежно взмахнув пальцами в сторону двери, прошла мимо ошалевшего от этого заявления Магрэла. Обернулась, с удовольствием разглядывая его вытянувшееся лицо.
В дверях, опустив глаза, мялась Нэла. Дроу взял себя в руки, отвернулся от меня и направил горящий злостью взгляд на мою подругу.
– Ни за что! Служанка не может сопровождать вэлу на королевской вечеринке! – он шагнул к Нэле. Бедная девочка втянула голову в плечи и шарахнулась назад.
– Ну, так и я не вэла! – в моем голосе тоже зазвенела сталь. Я крепко схватила Магрэла за руку, не давая ему наброситься на Нэлу. Кто их знает этих дроу, что у них на уме. – Вы придумали эту сказку, но не думайте, что я в нее поверила. Нэла пойдет со мной и не как служанка, а как гостья. Или мы не пойдем вовсе. Не очень-то и хотелось ваших снобистских вечеринок.
Дроу молчал и не сводил глаз с Нэлы. Я подумала, что он убьет ее ненароком одним только взглядом и продолжала придерживать его рукой от греха подальше. Неожиданно почувствовала как расслабились его мышцы, и ощущение грозы развеялось, как расходятся тучи после дождя.
– Хорошо. Будь по-вашему, – вздохнул Магрэл. – Идемте.
Я схватила ни живую ни мертвую Нэлу за руку, крепко сжала и потянула за собой. Всю дорогу дроу недовольно молчал, играя на нервах, но не на моих. Я то знала, что победила. Хотя бы в этом малюсеньком сражении. А большая победа складывается из тысячи мелких… Осталось всего-то девятьсот девяносто девять побед и я в дамках.
Полчаса по коридорам и залам замка и, пройдя в очередную дверь, я обалдела. Передо мной раскинулся широкий песочный пляж и бирюзовое море, нежно ласкающее его невысокой волной. Всюду натянуты тенты, расставлены большие и маленькие столики, стулья. Кое-где диваны и кресла. На некотором удалении друг от друга барные стойки под плетеными крышами, со смешивающими напитки барменами. Изящные беседки, увитые цветами, легкая музыка, поднимающая настроение. Соленый запах океана, смешивался с вкусными ароматами жарящихся на мангалах угощений. Тропический рай, да и только. Да, умеют тут развлекаться, ничего не скажешь.
– Вы пока переоденьтесь. Я вас ненадолго покину. У меня сегодня с самого утра день не задался, нужно кое-что уладить, – сказал Магрэл и тут же скрылся за дверью, из которой мы только что пришли.
– Он убьет меня, – сказала Нэла, тоскливо глядя ему вслед. – Придушит, точно тебе говорю.
– Чем больше ты мужика боишься, тем более страшным он себя считает. И это действует на него, поверь, не положительно. Так что делай, как в детских страшилках, я тебя не боюсь, и бабайка сдуется.
– Смешно тебе, а я вполне серьезно. Не до шуток тут.
