– Что бы вы хотели приготовить? – спросил мужчина, про которого я уже и думать забыла.
– Зависит от продуктов, которые есть в распоряжении, – растерялась я.
А ведь действительно, на этой современной кухне, нашпигованной оборудованием, совсем не было из чего готовить!
– Продуктов немного: молоко и мясо в холодильном шкафу, овощи, зелень и бакалея в кладовой прямо позади вас. Я даю вам три часа. Постарайтесь удивить меня, – с этими словами он удалился.
Что ж, условия довольно жесткие, но вполне выполнимые. Не теряя ни минуты, я отправилась изучать продукты, чтобы прикинуть, что можно приготовить и как красиво подать. В дорогих заведениях оформление блюда имеет не меньшее значение, чем его вкус.
Я решила подать горячее, закуску и десерт. Шоколадный бисквит для пирожного со взбитыми сливками и карамелизированными грушами, запеченное мясо с грибным соусом и закуска из острых овощей и морепродуктов. Прикинув очередность действий, я взялась за дело. Нож привычно лег в руку и уже через мгновение порхал над разделочной доской.
Пару раз ко мне заглядывала эльфийка, но более меня никто не потревожил. К назначенному времени я сервировала стол и была готова к дегустации.
Мужчина по достоинству оценил вкус и подачу. Сказал пару дежурных комплиментов.
– Меня все устраивает, Жанна введет вас в курс дела и выдаст аванс. Приступать к работе завтра, – сказал он на прощание.
Я так обрадовалась, что толком и условия не уточнила. Оклад меня устраивал, а наличие аванса грело душу. В договоре, который я теперь читала с особой тщательностью, тоже никаких подозрительных пунктов не было.
Тогда почему же я ловила на себе сочувствующие взгляды эльфийки? Может, она так на всех людей смотрит, сожалея о нашей короткой жизни?
– Вот адрес общежития для сотрудников, ресторан буквально в двух шагах, – давала пояснения Жанна, отсчитывая мне аванс, – в ресторане нужно быть в восемь. Шеф придет позже, поступите в его распоряжение.
При этом взгляд у нее стал таким жалостливым, будто она уже плачет. На моих поминках. Тревога нарастала, но деньги грели карман.
– А что не так? – поинтересовалась я.
– Наш шеф очень требовательный. А работа в ресторане ответственная, – пояснила она уклончиво.
– А если я ему не понравлюсь, и меня выгонят? – мне ужасно не хотелось расставаться с деньгами.
– Месяц придется потерпеть, – она кивнула на договор и туда, где только что лежала пачка купюр, – вам обоим.
Я сгребла документы и уже хотела было отправиться за вещами, но смутное сомнение не давала мне покоя.
– Скажите, Жанна, раз шеф такой требовательный, то почему он не проводил отбор сам?
– Дело в том, что Эрнест забраковал за последнее время несколько десятков помощников. А те, кто чудом прошел испытания и устроился на работу, переставали выходить на связь через пару дней, – беспечно пожала плечами эльфийка, словно это была ничего не значащая подробность, – но ресторан развивается, поэтому господин Ролан Пейс, который является владельцем, в гневе пообещал отдать эту работу первому встречному.
– То есть хозяин заведения мог взять кого угодно, лишь бы насолить шефу своего ресторана? – внутри меня все упало, я не могла поверить в коварство этого милого мужчины, который мне в дедушки годился. – А я там готовила, старалась с подачей.
Эльфийка поняла, что сболтнула лишнего и попыталась перевести все в шутку, жеманно захихикав.
