— Сейчас не время, — сказал Элфорд, удерживая его за плечо. — Я дам тебе его номер.
Итан резко повернулся к что-то ещё говорящему ему Нейту, но я уже не могла разобрать ни слова, потому что Алекс, усилив хватку на моей руке, потащил меня на выход.
С трудом пробравшись сквозь неадекватную толпу малолеток, не попавших в клуб, он быстрым шагом направился к чёрному Escalade, припаркованному недалеко от входа. Мне буквально пришлось бежать за ним, и я, пару раз споткнувшись, попросила его немного сбавить темп. Он словно меня не слышал. Не церемонясь, он грубо толкнул меня на переднее сиденье внедорожника и громче положенного хлопнул дверью. Обогнув капот машины, он открыл водительскую дверь и сел за руль. Он что, совсем не пил?
До самого дома мы ехали в полной тишине. Затёкшая рука раздражающе ныла, и я с завидным упорством растирала её, надеясь, что на ней не останется синяков. В бардачке я очень удачно нашла бутылку воды и жадно выпила всю, ни глотка не предложив охреневшему Миллеру. Я бросала осторожные взгляды в сторону водительского кресла, но Алекс смотрел только на дорогу и за всю поездку не проронил ни слова.
Когда мы вошли в холл особняка, я уже немного отрезвела и в глазах перестало двоиться. Сняв босоножки, я подошла к лестнице и уже хотела сделать шаг на первую ступень, как, резко передумав, развернулась. Я ожидала очередных нравоучений, оскорблений, да хоть чего-нибудь, но полное отсутствие реакции удивило меня гораздо больше.
Алекс стоял посреди вестибюля и держал в руках телефон. По мигающему дисплею я поняла, что ему поступил звонок, но он не спешил его принимать и, отключив вызов, посмотрел на меня. Кто ему звонил в такое время? Я надеялась, что не Итан.
— Иди спать, — сказал он, видя мою заминку.
— Ты заранее знал тему её диссертации? — Мне нужно было убедиться в своих предположениях или, что ещё лучше, услышать опровержение.
— Да.
Я прикрыла глаза. Он даже не пытался отрицать.
— Зачем?
Он молчал.
— Ты унизил меня и Джеймса. Зачем ты это делаешь?
— Ты драматизируешь. Тебе нужно меньше пить.
Грудь сдавило от обиды и злости. Но, к моему огромному ужасу, к этому дуэту присоединилась горечь, и моя нижняя губа начала предательски подрагивать.
— Иди спать, — отчеканил Алекс.
— Я не хочу спать! — неожиданно для самой себя на весь холл заорала я и яростно откинула босоножки в сторону. В наступившей тишине глухой стук удара о твёрдый мрамор был оглушительным. — Прекрати так себя вести! — Мой голос сорвался.
Его глаза недобро сверкнули.
— Задай правильный вопрос.
Я недоуменно смотрела на него, осмысливая последнюю реплику.
— Почему? — неуверенно выдавила я.
Губы Алекса растянулись в неприятной улыбке.
— Прекрати проверять границы моего терпения, Вивиан. Поверь, они не так обширны, как ты думаешь. Пока ты держишь меня за идиота, — его взгляд на мгновение опустился на мою раненую губу, — и ошиваешься с тем, с кем не положено, ты будешь получать в ответ. Тебе стоит усвоить, что моя сестра, пускай и сводная, не будет иметь никаких отношений с бывшим наркоманом и, тем более, не будет трахаться с первым попавшимся кретином в клубе. Ты собиралась ему дать? Не сказать, что я удивлён, ты всегда была неразборчива.
— Я ненавижу тебя, — прошептала я дрожащим голосом.
— От тебя многого не требуется. Не расстраивай меня своими необдуманными поступками, и я не буду бить в ответ. Твою ненависть я переживу. А теперь иди спать.
