Все оказалось еще печальней, чем мне представлялось.
Неужели я в прошлой жизни и впрямь была такой беспринципной стервой? Нет, я и сейчас не ангел, эгоистичная в меру… но вот именно, что в меру! Подставлять так человека, который мне же помогает, сейчас точно бы не стала!
– На тот момент я был непростительно удивлен твоей наглостью и ловкостью, поэтому тебе удалось уйти, – добавил Лафотьер. – Королева поверила в мою невиновность, но доказательств твоей причастности больше не существовало. Тем не менее, от занимаемой должности меня все равно отстранили – не за кражу, а за то, что меня сумела провести ликой. При дворе решили, что я теряю хватку.
На несколько мгновений мне его стало даже жаль. Но себя было жаль больше – ту себя, которая существовала сейчас. Потому что я не помнила ничего из им рассказанного и никак – ну вот вообще никак! – не могла поверить, что все это совершила. Но и интуиция подсказывала, что маг не врет.
Тот еще взрыв мозга…
– Ты рассчитывала, что меня надолго посадят, и исполнять свою часть договора тебе не придется. Но просчиталась, – в черных глазах мага застыл опасный лед, а его губы сложились в жесткую усмешку. – В прошлый раз я не успел, потому что тебя казнили раньше. Но на этот раз ошибки не допущу. Ты отработаешь все сполна, ликой. Акира ты или Маргарита, мне без разницы.
Я его понимала. Нет, правда, понимала. Только вот легче от этого не становилось. Свой хвост к телу ближе, поэтому в первую очередь меня волновала собственная судьба. Прошлые прегрешения – дело десятое, их я уже искупила сполна, и в моей нынешней жизни им не место. Что-то мне подсказывало, стоит мне стать фамильяром Лафотьера, и на мне отыграются так, что захочется снова помереть.
С другой стороны, во всем нужно искать плюсы. Главное – деловой и вместе с тем творческий подход.
– Допустим, отработаю, – кивнула я, побарабанив пальцами по подлокотнику. – Но сперва экспертиза на подлинность твоей бумажки – объективная, беспристрастная, в присутствии меня и независимого эксперта.
– Хор-р-рошо, – прямо-таки процедил Лафотьер. – Будет тебе экспертиза. Объективная и беспристрастная. Но не надейся получить отсрочку, проведем ее сегодня же.
На другое я и не рассчитывала, хотя глубоко в душе чуть-чуть надеялась.
– Прекрасно, – снова кивнула, стараясь не выдавать нервозности. – Теперь предположим, что подлинность договора будет доказана. Каким образом я стану фамильяром? Что будет входить в мои обязанности? Какой оклад буду получать?
Если недавно в глазах Лафотьера на миг отразилось удивление, то теперь в них проступило недоверчивое и очень большое изумление.
– Оклад? – выразительно изогнув бровь, переспросил он.
– Ну, ты же сам сказал, что я буду твоей помощницей, – невозмутимо рассмотрела отсутствие своего маникюра. – Помогать – значит, работать. А любая работа должна быть оплачена.
Похоже, с такой точки зрения на роль фамильяра темный маг не смотрел. Не удивлюсь, если вообще никто не смотрел.
– Узнаю Акиру, – Лафотьер покачал головой. – У твоей наглости вообще есть границы?
– Моей наглости хочется что-то есть, что-то надевать и, желательно, в целом не бедствовать, – отрезала я. – Так что там с обязанностями?
Только мне собрались ответить, как в коридоре послышались быстрые приближающиеся шаги, а в следующую секунду до нас долетел голос дворецкого.
–Хозяин! Хозяин, к вам посетитель! – дверь кабинета отворилась, демонстрируя стоящего на пороге зомби во всей его посмертной красе. – Выйдете, или прикажете спровадить?
