– Мы с Али тут оказались давно… – женщина запнулась, подбирая слова, – по распределению. Но Али мой и на войне был. Герой. Хотя, сперва его не брали. Потом вернулся, всю жизнь тут и работает в колхозе, поля охраняет.
– А зимой что делает? – поинтересовался Толик.
– Зимой на тракторе с дальних кашар сливки возит. Летом молоко можно отвези в колхоз, а зимой часто из-за снега не проедешь. Они там сепарируют, обрат телятам дают. Но его много, лишнее сливают. А сливки на тракторе уже вывозят.
– Как это сливают? Куда?
– Просто сливают… – хозяйка говорила это совершенно спокойно. – На землю. На стойбище, в горах уже целое молочное болото получилось. Там и летом сливают. Вывозить молоко нечем. А трактор только раз в неделю сливки собирает.
Для пожилой женщины сложившееся расточительство теперь уже казалось обычным делом. Нам же это было в диковинку. Как это, молочный продукт и просто выливать! При том, что в магазинах всегда дефицит молока.
Дальше чай мы пили молча. После, чуть суетясь, собрали вещи и поспешили на выход.
Уже на пороге, нас вновь остановила хозяйка:
– Вот, возьмите! Покушать в дороге, – она протянула завязанное узелком полотенце. – Там лепешки и курт. Вы любите курт? Кушайте. И идите. Аллах вам поможет.
Мы поблагодарили ее за ночлег и угощения. Она же махнула рукой в нужном нам направлении:
– Там мост. Идите по дороге, потом мимо реки. Траву на поле не топчите. Али ругаться будет.
И мы пошли. Примерно через километр заметили едущего нам навстречу всадника.
– Это Али. Надо его поблагодарить.
– Надо.
Поравнявшись со смотрителем полей, мы остановились, ожидая, что и он становится возле нас. Но тот лишь чуть пришпорил свою лошадь и рысцой проскакал мило. Мы остались смотреть ему вслед.
На последок Али взмахнул камчой, коротко хлестанул ею о бок лошади и уже галопом понесся прочь.
– Так вот он какой, злой Али. А ведь и вправду спас нас! – с благодарностью произнес я.
– Горячая кровь. Настоящий джигит. – дополнил Анатолий.
Ломбард
«Задумайся, всяк сюда входящий». Эта надпись встретила его у дверей. Он задумался. Потянул ручку. Тяжелая дверь оказалась странным образом заперта: закрыта, но как бы дышала. Так в старину в деревенских домах крючками прикрывали калитки. Запор совершенно символический, можно спокойно поддеть крючок, или просто толкнув дверь, вынести ее вместе с петлями.
Он потянул сильнее – не открывается. Потеребил ручку замка, она болталась, показывая, как часто ее тянули и трясли проходящие в этот храм залогового обогащения. Желание проникнуть нарастало. Прильнув к замочной скважине, он пытался разглядеть причину преграды, но английский замок не был сквозным.
Он явно услышал тиканье часов. Что это? Заглянул по привычке на запястье, часы уже были проданы. Послышался щелчок. Дверь ослабла и как под дуновением сквозняка подалась наружу. Ура. Преграды нет.
Небольшой зал встретил его совершенно аскетичной обстановкой. Стол. Лампа. Стул для посетителей. И огромный стеллаж с неисчисляемым количеством бумажек и папок. За столом сидел худощавый мужчина, изрядно лысеющий, но с бородой. Усталые глаза. Непонятого покроя одеяние. Просто канцелярский работник, ничего выдающегося.
–Здравствуйте, присаживайтесь.
– Здрасте. Ломбард?
– Да, да. Что у Вас?
Он оглядывался как ребенок, искал за что же зацепиться взгляду. Где сейфы? Где охрана? Почему все прежние ломбарды были совершенно другими? Волнение не покидало его, но ситуация требовала остаться и довести дело до конца.
