Пока зрители и съёмочная группа набирались сил для второго действа популярного телешоу, детектив находился в операторской. Он задумчиво раскуривал трубку, устроившись в удобном кресле. «Она просила найти утерянное. Так и сказала утерянное, а не пропавшее. Странно. На первый взгляд всё прозаично».
На лице Менелая отразилось волнение.
Пенелопу поразила странная гримаса боли, смешанной с усталостью, которые промелькнули во взгляде сурового детектива. Но через мгновение Хаузен взял себя в руки.
– Ты не веришь ей?
– Нет.
– Но почему?
– Интуиция.
– И что советует она предпринять?
Менелай пожал плечами. Что? Пока детектив не знал. Просто сработало его знаменитое «шестое чувство», подкреплённое наблюдательностью и принципом рассуждать логически!
Что-то в рассказе рыжеволосой особы не состыковывалось. Невинное, беззащитное создание, но голос? В нём звенели такие властные нотки! А ещё глаза, в которых мелькали коварство и расчёт.
– Похоже, этому созданию нравится играть.
– И? – Пенелопа никак не могла взять в толк, что здесь такого.
– Играть с нами в опасные игры!
– Словно кошка с мышкой, – поняла о чём он говорит телеведущая. – Играет перед тем, как съесть?
– Азарт, удовольствие, развлечение присутствует, – задумчиво рассуждал детектив. – Но главная цель обмануть, чтобы после завлечь в хитро расставленные сети.
Хотя на сцене был двойник, точнее голограмма, Менелай каждым нервом чувствовал, что эта оболочка скрывает не наивность и простоту, а угрозу!
– Меня тоже насторожило, и после твоих слов, я поняла, что…
– Участница телешоу притворяется, не договаривает, хитрит, – перечислил консультант «Десятой Музы».
Пенелопе Руз стало не по себе. Так уже бывало! Вроде является на телешоу новый участник – ничего особенного, эдакий с виду простачок со своей увлекательной историей, после которой начинало твориться такое.
Девушка встряхнула волосами, отгоняя тревогу.
– Согласен с вами, – услышали они голос оператора Джека Питерсона. – Эта особа многое скрывает. И некоторые зрители так считают. Взгляните на монитор.
Менелай хмуро кивнул и продолжил:
– Сегодняшняя гостья не та, за кого себя выдает. И эта последняя фраза…
– О чём ты? – всполошилась Пенелопа.
– «Каждый участвует в чьей-то игре и даже не догадывается об этом».
Девушка вздрогнула:
– «Сезам»?
Недавние события всплыли так явно…
Оглушительный взрыв. Языки пламени. Хаос и крики прохожих, отброшенных взрывной волной и собственным страхом навзничь. Погребённый под обломками «Сезам». Искалеченное тело владельца. И в довершении – таинственный знак в виде буквы «S» на обломке стены.
– Жуть, – пробормотал оператор тоже побывавший на месте преступления. – Стать марионеткой в чужих руках? Избави меня Создатель от подобной участи!
– Удовольствие от игры, – твёрдо произнёс детектив Хаузен. – Знакомо только тем, кто играет осознанно.
– Она не партнёр, а кукловод? – в один голос вскрикнули Пенелопа с Джеком.
– Да. При этом на своём поле и за себя. Похоже, сегодняшняя гостья не только чересчур скрытна. Она пришла не за помощью и поддержкой, а диктовать свои условия и правила. К тому же новая участница телешоу ненавидит проигрывать и не прощает ошибок.
– Но как ты успел столько разглядеть? – изумилась телеведущая.
– Да, – спросил оператор.
– Партнёрство можно почувствовать сразу. По едва заметным деталям – словам, мимике, интонации, как и что говорит ваш собеседник. А противник умело скрывает, что задумал на самом деле. И этим выдаёт свои намерения, – пояснил детектив.
