– Честно говоря, я сам толком не понимаю. Пока вы ещё жили в Бобровке, я слышал от людей, что кто-то начал интересоваться местными достопримечательностями, особенно теми, возле которых проводились и проводятся раскопки. Тогда я не придал этому значения. Слухи, разговоры, они были, есть и будут. Поэтому и тебя не беспокоил по этому поводу. А вчера, после вашего отъезда, они заявились к нам с бабулей.
– Ну-ну, – заинтересовался Хомяк. Не сильно верь ты этому краеведу! У него фантазии так и бурлят, как пузырьки в газировке.
– Представились работниками одной из московских киностудий. Документы предъявляли, только я не сильно разбираюсь в них. Может, фальшивые, кто их разберёт.
Говорят, ищут материал для документального фильма о достопримечательностях, о старинных находках, реликвиях. На территории России… Узнали, что я являюсь краеведом, решили проконсультироваться по некоторым вопросам. Упоминали и твоё имя. Очень интересовались, что такое мы искали возле церкви, что нашли. Просили помочь в составлении сценария. – Он сделал паузу, отхлебнул из кружки.
Признаюсь, меня его рассказ не сильно удивил. Стоит ли из-за такой ерунды поднимать панику, будто у тебя появилась течь в трюме! И Хомяк тоже не проявил никакого интереса. Только спросил:
– Что дальше?
– Я побеседовал с ними,… и у меня создалось впечатление, что неспроста они здесь что-то вынюхивают. Вцепились в меня, как клещи. Вытягивают слово за словом. И так умело, что я, сам того не желая, рассказал им гораздо больше того, чем хотел!
– Надеюсь,…
– Боже упаси, про Хранительницу я ни слова!… Но меня не отпускает мысль, что они ищут именно её…
Тут Хомяк аж подпрыгнул! Квас выплеснулся из кружки на стол. Э-э, надо было хорошенько отхлебнуть, прежде чем так подпрыгивать! И вообще, следует держать себя в руках. Чай, не юнга в первом плавании.
– Откуда такая мысль?
– Не знаю. Но их вопросы… Ещё чуть-чуть, и они бы напрямик спросили, что я знаю о ней. Нет, не те они люди, за которых себя выдают… – ещё один внушительный глоток. Волнуется краевед.
Хомяк поднялся из-за стола и подошёл к окну. Некоторое время глядел не зеленеющие в саду деревья.
– Яблок в этом году много, – пробормотал еле слышно. Не думайте, будто его яблоки интересуют. Это он так, для отвода глаз! Думает он. Больно сложную задачу поставил перед ним краевед со своими фантазиями. Но наш Хомяк – голова! Он всё расставит по своим местам. А если и не сможет, то мы-то на что?
– Но не это самое главное, – продолжал жаловаться учёный. Этой ночью я задумал спуститься в лаз, исследовать одно любопытное место…. И что бы ты подумал?
– Неужто заметил слежку?
– В точку! – тут вскочил из-за стола и краевед. Вот это меня уже заинтересовало! Сначала слежка, потом сражение! Вот это то, что надо!
– Они вели меня от самого дома! – произнёс Димка, довольно громким, взволнованным голосом. – Умело прятались, я и заметил-то их совершенно случайно! И только благодаря тому, что привык к темноте, у меня глаза приспособились видеть почти по-кошачьи! В общем, прервал я свою ночную вылазку, и утром – прямо сюда… Ну, и что ты на это скажешь?
– Пока ничего, – ответил после короткого раздумья Шеф. – Кстати, сколько их было?
– Двое. И они совсем не похожи соратников Бегемота!
– Успокойся. Пока мы конкретно не знаем, кто они и что ищут. Может быть, рано запаниковали…. Но что-то мне подсказывает, что всё это неспроста… Помнится, ты что-то говорил о том, что тёмные силы тоже не дремлют, что они стараются отыскать и уничтожить Хранительницу?
