Он встал, собрал бумаги и фотографии в папку и спрятал в портфель.
– Досвидания. Я приду к вам в следующий понедельник, – проговорил он, протягивая мне свою руку.
Я остался сидеть за столом. Как только мужчина вышел, я стремглав бросился к окну. На улице он остановил такси и сел в него. Номер 518. Бросив деньги в сейф, я выскочил на улицу, сел в свой «Мерседес», включил мотор и, не обращая внимания на сигналы машин, втиснулся в уличный поток. Такси с номером 518 стояло у третьего светофора на левой полосе, которая вела к вокзалу. На вокзале мужчина пристроился к короткой очереди у билетного автомата. Из-за исскуственной пальмы, стоявшей у газетного киоска, видно было, как он бросил несколько монет в автомат и нажал кнопку с названием городка, который находился в двадцати километрах.
С вокзала я поехал в центр города. Когда припарковался, зазвонил мобильный телефон.
– Когда приедешь домой, Эдик? – спросила жена.
Её голос звучал озабоченно.
– Я хотел в кафе зайти. Мне надо кое-что обдумать.
– Приезжай, пожалуйста.
Она положила трубку. Я раздумал идти в кафе и поехал домой.
Жена встретила со слезами на глазах.
– Я хотела деньги на продукты снять, а у нас минус больше положенного. Автомат мне денег не выдал. Не могла даже хлеб купить.
Она заплакала. Я обнял её.
– Успокойся. У меня есть сто евро. Возьми их.
Дочка сидела в зале и смотрела по телевизору мультфильмы.
– Папа, папа, Эрике Мюллер новый велосипед купили. Она дала мне покататься.
Я погладил её по голове и спросил:
– Как дела в школе.
Она мне что-то отвечала, но я её не слушал. Мои мысли были там, в моём бюро, где в сейфе лежали деньги, которые могли бы хотя на время избавить мою семью от мучительного сознания своей нищеты.
Эту ночь я почти не спал. В голове бешенно крутились мысли, то уводя меня в мир мечты и беспечности, где не надо было думать о деньгах, где всё просто и ясно, где все вокруг счастливые и весёлые, то загоняя в тупик, где холодно и угрожающе смотрели на меня пустые глаза, где слышен был плач и угрюмо уходил в ночь ссутулившийся старик. Жена рядом тоже не спала. Слышно было, как она то и дело переворачивалась с боку на бок, тяжело и протяжно вздыхала.
Под утро я провалился в сон. Мне снился рассвет в горах. Я лежал за камнями и целился в восходящее солнце, которое было большим и красным. Оно заняло весь оптический прицел винтовки и от этого резало в глазах. Сухо прогремел выстрел, и на моих пальцах выступила кровь. Она струилась по ложу винтовки, залила стекло прицела и с дробным стуком падала на камни.
От страха я проснулся. На улице было светло. Жены рядом не было. Через открытую дверь в глаза бил из коридора свет от яркой лампочки и на улице в жестяной карниз стучали капли дождя.
После завтрака я поехал в тот город, где, по моим рассчетам, должен жить и, наверное, работает мой вчерашний клиент. Припарковав машину в глухом переулке недалеко от центра, я пошел к центральной сберкассе. У длинной стойки, где несколько миловидных девушек обслуживали клиентов, я спросил одну из них:
– Могу я поговорить с господином Максом?
– У нас нет работника с таким именем, – ответила она мне.
Через дорогу в немецком банке было не так людно. В зале на стене висели фотографии работников банка. Макса среди них я не нашёл.
В народном банке женщина с серыми волосами на мой вопрос спросила:
– Вы имеете в виду господина Обермайера. Он уехал. Жене стало плохо.
