Владикавказ, дом отдыха КГБ, вечерний бал по случаю первого апреля, Дня юмора. В толпе он вдруг увидел ее, скромно стоявшую в сторонке. Молоденькая – совсем еще девчонка, с огромными и глубокими, как два омута, глазами. И такая в них виделась нерастраченная нежность и любовь, что сердце его внезапно оборвалось и бешено застучало. Их глаза встретились, и он пригласил ее на вальс. Еще не умевшая толком танцевать, в его сильных и крепких руках она вдруг обрела уверенность и закружилась, а глаза засветились сияющим светом. Заглянув в них, он почувствовал, как что-то горячее разлилось по всему телу. Это была любовь с первого взгляда.
С того дня они все время были вместе: ходили в кино, играли в настольный теннис, ездили на экскурсии в Приэльбрусье, на Чегемские водопады и в Кисловодск. Дни летели быстро, им было хорошо вдвоем. Взявшись, как дети, за руки, они бродили по парку и были бесконечно счастливы лишь от того, что ощущали прикосновение друг друга. Первая близость, случившаяся между ними, была такой нежной и трепетной, какой она только могла быть между двумя безумно влюбленными. Забыв обо всем на свете, они улетали на небеса и возвращались в реальную жизнь лишь под утро.
Лязг открывающейся двери в камеру прервал сон или дрему Евгения.
– На выход, – раздался голос надзирателя, – следователь ждет на допрос.
То ли следователи не имели особого желания посадить ликвидаторов из уважения к ним и их благородной деятельности, то ли сверху была дана какая-то команда, но через месяц всех задержанных из группы выпустили на свободу. С формулировкой «за недоказанностью и отсутствием каких бы то ни было улик». Получившие хороший жизненный урок бывшие ликвидаторы в течение полугода, не сговариваясь, покинули Сахалин. На острове остался только Валера как не попавший под подозрение. Группа ликвидаторов прекратила свое существование в декабре 1994 года. Хорошо это или плохо, пусть рассудит время и Бог, с чьего позволения они делали свою работу.
Было это или нет, сейчас уже трудно сказать определенно. В один из вечеров по улице шел прохожий, на первый взгляд ничем не отличавшийся от окружающих. И все-таки что-то в нем было не так. Что-то казалось странным то ли в походке, то ли в фигуре, укутанной плащом.
