Энди бесстрастно выслушал представление Белки и, немного подумав, надел очки, чтобы лучше видеть всех зверей, заполнивших зал собраний.
– Здравствуйте, уважаемые звери и птицы, – на самом деле в зале присутствовала лишь одна сойка, но Энди этично упомянул и птиц. – Дополнительное заседание созвано в целях обсуждения потенциальной экспедиции за пределы системы звезды Оранжевой. Ключевым условием данной экспедиции является конструирование нового типа космических кораблей, способного…
– Ох, а как заумно глаголет, – продолжал ныть Коготок. – И Белка представила его так, будто он последний технический гений в планетной системе. Меня она так никогда не хвалит!
Коготок работал при Научном институте и космодроме не первый год. Куница пилотировал и грузовые, и пассажирские космические корабли, помогая сообщению между двумя обитаемыми планетами системы. Как шустро и безопасно летать между Второй и Четвёртой, успокаивая между делом излишне эмоциональных пассажиров, – Коготок знал, как свои двадцать пальцев.
– Всё прослушаем! – шикнул Му-урлик Фелин.
– И мы начнём с целей предполагаемой экспедиции…
* * *
Часом ранее директриса Научного института пригласила только прибывшего зайца к себе в кабинет:
– Попрошу тебя вести заседание…
«Просьба» – а юноша прекрасно понял, что то была вовсе не она – застала Энди врасплох.
– Меня не предупреждали. А повестка дня готова?
– О, нет, это же срочный созыв.
– А хотя бы ключевые вопросы?
– Я думала, ты их составишь и определишь порядок обсуждения. Ты ж инженер.
«Как это связано?!»
– Ну а просто список докладчиков?
– Тут набросали, кто хочет высказаться… – Белка приокучила листочки на столе, которые другие животные заносили ей в течение последних нескольких дней.
Энди взял клочки бумаги, на которых разным почерком были написаны имена.
– А на какую тему будут их выступления?
– Знаешь, вряд ли они по-настоящему определились…
Заяц помолчал, перебирая листочки.
– Должность или сфера деятельности каждого, – наконец спросил он с безнадёжно падающей интонацией.
– А ты быстро соображаешь! – обрадовалась директриса, повернулась вместе с креслом, прыгнула на полку шкафа и вернулась в кресло с толстой коричневой тетрадью в лапах. – Вот список сотрудников института, тут и посмотри.
– Как у вас принято составлять протоколы заседаний?
Белка дала пример протоколов других секций. Энди собрал все бумаги и спросил без всякого выражения:
– А место для подготовки у вас есть?
– Иди прямо в Песочный зал собраний. Это на втором этаже во втором корпусе. Там пока никого. Всех приглашу через пятьдесят четыре минуты!
* * *
– Теперь перейдем к обсуждению текущего состояния ракетно-космической техники, о котором доложит главный инженер-конструктор по ракетно-космической технике Рыкун Гуло-Гуло[6].
Тяжко переваливаясь на четырёх лапах, вышел грозный тёмный росомаха. Он прихрамывал на левую заднюю лапу и поэтому редко передвигался на двух. Рыкун отвечал за средства выведения космических аппаратов: проектировал ракеты-носители и разгонные блоки. Сам опытный космонавт, налетавший по молодости сотни суток, ныне, в силу возраста, Гуло-Гуло отправлялся в полёты крайне редко.
Стабильное транспортное сообщение между двумя планетами налажено уже не первое десятилетие. Автоматическая станция, облетающая звезду Оранжевую, – один из самых тяжелых запущенных аппаратов. Регулярно запускаются ракеты малой и средней грузоподъёмности, сверхтяжёлые ракеты-носители используются только по ситуации и с получением природоохранных разрешений…
