Пожар был остановлен, но Виатреда это ничуть не успокоило, он потерял ещё очень много воинов, а также контроль над собой. Мысли его путались, и не давая до конца отчет своим действиям он огласил приказ, который ошеломил всех.
– Мы выступаем на Яхстроф сию же секунду!
– Но мой король мы только что были атакованы, много припасов сгорело, много людей погибло, остальные уставшие и не готовы к атаке, возмутившись возразил главный воевода Карсис.
– Ты хочешь расстроить своего короля и ослушаться приказа? –Негодуя, спросил Виатред.
– Нет, ваше величество, но извольте, это безумие!
– Я устал от этих надоедливых северных крыс, от их заносчивого и чересчур самоуверенного короля, довольно! Покончим с ними сейчас же!
Выбора у ильденов особо и не было, а потому все начали собираться и выдвигаться в путь, прямиком на Яхстроф. Сборы прошли быстро и вскоре половина от того, что называлось великой армией южан, двигалась в сторону города, что именовался Яхстрофом. Точного значения у того названия не было, но в хрониках севера, словосочетание Яхстроф, вероятнее всего означает новый камень, на старогнальсском языке.
Пять тысяч истощенных, израненных и голодных воинов, шли и падали, умирая по пути. Виатред совсем перестал думать о своих людях. Пелена настолько сильно закрыла ему глаза, что он хотел лишь мстить, хотя и понятия не имел, что тот, из-за кого это началось, был уже мёртв.
Тем временем Эорек вернулся в город и отдал приказ закрыть все ворота и выставить гарнизон лучников на стены, ибо враг идёт. Сам же Эорек, пошёл в палату, где лежали маленькие Гилтред и Грагки и убедился, что они окутаны в одинаковые пеленки. Всё было готово к защите города. Около двух тысяч воинов находились за стенами Яхстрофа и были готовы стоять до последнего вздоха. Эорек не терял надежды, что не все сегодня сложат головы, ибо помощь придёт, и это факт.
– Ветер холодный, с севера, боги с нами, прошептал Эорек, стоя на смотровой башне.
– Думаете, мы отстоим? Спросил один из смотрящих.
– Это наш долг, защитить свою землю и кровь.
Немного погодя, Эорек присмотрелся и увидел, как из-за холма в сторону Яхстрофа идёт армия, армия с юга, потрепанная, измотанная, но армия.
– Начинается, возбужденно произнёс король.
Тут же раздался боевой клич, и все лучники на стене приготовились к стрельбе. Люди в городе замельтешили и попрятались по домам, а те, кто был готов биться, стояли у ворот, ожидая лишь момента, когда враги вломятся, дабы показать им, что такое ярость. Армия врага с каждой минутой была всё ближе и ближе к городу.
– Принеси ребёнка, сказал Эорек смотрящему.
– Какого? Спросил тот.
– Придёшь в палаты, где лежит ребёнок с юга и попросишь у сиделки отдать тебе Грагки. Как только получишь его, неси его сюда, и как можно быстрее!
– Да, мой король.
Смотрящий стремглав метнулся во дворец за малышом, в то время как Эорек наблюдал за тем, как его город окружает неприятель. Он давно заприметил Виатреда возглавлявшего шествие. Вдруг, король Альдрена поднял руку, очевидно дав знак об остановке, что стало понятно после того, как вся армия остановилась. Виатред повелительным тоном, как и подобает лидеру, не увидев Эорека, обратился с гневной речью ко всем жителям города.
– Северные крысы! Великая армия юга пришла сюда, дабы вершить над вами суд, вы обвиняетесь в клятва-предательстве, отсутствии понятия чести и краже, краже наследника трона и моего единственного сына Гилтреда Айсорма, принца Альдрена! Я более, чем уверен, что моего сына уже нет в живых, а потому сегодня тут прольётся кровь, за кровь. Хёрмунд, ты слышишь меня? Покажись предатель!
