– В нём их поганая кровь, я никогда этого не сделаю!
– Наша кровь также красна, как и у них.
– Это ничего не меняет!
– Тогда, как всё закончится, и, если мы выживем, дай мне опекать мальца, я выращу из него настоящего скельда!
– Ладно, ты в праве делать что хочешь, он мне безразличен, но, когда его отец будет под моими стенами, я за себя не ручаюсь.
– Смерть Гилтреда не изменит ровным счётом ничего, а если ты так хочешь разбить Виатреда эмоционально, возьми из дома матери младенца по имени Грагки. Он на пару месяцев младше Гилтреда, разницы особо не видно. Ребенок родился слепым и с деформированной правой рукой, в этом мире ему будет трудно выжить.
– Что же, если тебе так дорого это дитя, можешь прямо сейчас забрать его и убраться подальше из Яхстрофа.
– Не говори так, я остаюсь тут, рядом со своим королем и народом.
После того как Хёрмунд сказал это, между старыми друзьями возникло неловкое молчание, оба не знали, что чувствовать, гнев, обиду, или безразличие. Во всяком случае это сейчас не так важно, ведь с каждым мгновением враг всё ближе, а потому надо доставить подготовленные мешки к берегу. Этим сейчас занималась половина всего Яхстрофа, другая же подготавливала оборону города, натачивала топоры, мечи, делала стрелы и натягивала тетиву на арки. Весь город был в работе, ибо ситуация была серьезная. Гонцов, кстати, Эорек послал сразу же, так что, если потянуть время, то тогда придёт подкрепление и поможет сдержать натиск. Но хватит ли им сил, чтобы справиться? Ответ на этот вопрос знали только боги, ибо они для каждого уготовили свою судьбу.
Ближе к вечеру половина всего Яхстрофа покинула город, другая осталась внутри для защиты города и прикрытия союзных войск при отступлении. Следуя к цели на значительном расстоянии друг от друга, Хёрмунд и Эорек разговор больше не возобновляли. Разлад бывает у всех, примирение придёт, а сейчас главное было сосредоточиться на предстоящей битве. Вышли скельды в вечер, чтобы за ночь успеть добраться до берегов и подготовить ловушку, дабы к утру быть готовыми к нападению.
Уже начало показываться светило, и северяне поняли, что скоро будет совсем ярко, а это значит, что враг скоро появится на горизонте. Уставшие после длительных работ по закапыванию мешков, они и не заметили, как показались корабли врага.
– Смотрите! Закричал один из воинов.
Остальные бросили пристальный взгляд туда, куда показывал этот воин и увидели корабли, их было так много, что. казалось, ими покрыто все водное пространство. Многие ужаснулись при виде этой флотилии, да что там многие, сам Эорек, не подавая виду, запаниковал.
– Так вот, как выглядит приближение погибели! Голос Эорека был хладен, как и обычно, но слегка дрожал.
– Мы выстоим, с нами боги, с нами Онар.
– Так помолись им, Хёрмунд.
Эорек отдал приказ подготовить огненные стрелы и ждать его команды. Суда очень быстро приближались и скельды лишь ждали момента, когда те разгрузятся и ступят на землю.
Ожидание длилось долго и складывалось ощущение, что корабли вообще не сдвинулись с места. Каждое мгновение тянулось целую вечность и терпение со сдержанностью были на исходе, напряжение нарастало.
Спустя некоторое время, корабли всё-таки приблизились, но ещё недостаточно близко. Скельды находились в засаде. Поскольку побережье было усеяно лесом Алабринк, скельды воспользовались этим, для того чтобы укрыться. Оставалось лишь дождаться высадки ильденов.
