– Надя, угомонись, – все тем же спокойным тоном обратился к ней старик в кепке, ласково взяв ее за рукав. – Мы с тобой это уже обсуждали. Это ни к чему не приведет.
– Эта горилла… – прошептала она, указывая на Йована.
– Потом, – осадил ее старший. – Не сейчас.
– Правильно, девочка. Слушайся своего старшего, даже если это прогрессист, – проговорил девушке Олег Викторович. – Иначе я сейчас принесу ведро с мокрой тряпкой, и будешь драить мне все жилые блоки станции.
Явно с невероятным усилием воли Надя заставила себя промолчать и вернулась на место, не сводя взгляда с Йована.
– Погоди, это она меня гориллой назвала? – шепнул Йован на ухо Матвею с явным недоумением.
– Я прошу прощения за мою подчиненную, – обратился к Олегу Викторовичу главный прогрессист. – Надя крайне взволнована, что вы взяли ее «Лапочку» без спроса.
– Чего? Лапочку? – смутился Олег Викторович.
Старик кивнул в сторону Йована.
– Это имя винтовки.
– Вот как? Ну теперь у нее новый владелец, и имя у нее будет другое. Например… – Он окинул задумчивым взглядом оружие. – Например, «Хреновина»!
Матвей опять заметил, как Надя едва не сорвалась в желании высказать Олегу Викторовичу все как есть. Забавно на ее фоне смотрелся третий, глухонемой член этой шайки, даже не ёрзнувший на ее фоне.
– Обсудим это потом, – выпятив ладони, произнес Вадим. Было слышно, как голос его дрожит, будто он и сам пытался из последних сил держать себя в руках. – Для начала я хотел бы представиться, – он протянул Олегу Викторовичу руку. – Вадим Георгиевич.
Староста, само собой, его руку не принял.
– Знаю я тебя. Ты Зотов, младший брат того ублюдка, который бросил нас здесь умирать. Я помню твою рожу, даже несмотря на появившиеся на ней седины и морщины.
Вадим сочувственно выдохнул, правда, вот только было это искренне или наигранно – понять было трудно.
– Да, это так, я Мишин брат. И уж если на что пошло, я узнал и тебя, Олег Викторович Ложков, даже несмотря на появившиеся на твоем лице морщины и седину.
У Олега Викторовича от злости привычно затряслась кожа на подбородке от резкого ответа его оппонента.
– Поэтому будем считать, что мы уже знакомы. – Матвей заметил, как эта фраза прозвучала так, будто они знали какую-то общую тайну.
– Послушайте, – теперь Вадим обратился ко всем присутствующим. – Я понимаю, что между нашими станциями не самое лучшее прошлое, но прямо сейчас я, как бы оскорбительно для вас это ни прозвучало, не хочу тратить на это время. Мы и так потеряли целую ночь, а у меня каждый час на счету.
– Не хочет тратить он время… – буркнул староста.
– Олег Викторович, – на этот раз в разговор вмешалась Арина. – Пускай говорит, иначе мы здесь к концу дня все примерзнем к месту, пока вы будете злобно зыркать друг на друга.
– Хорошо, – согласился староста, – говори, на кой хрен приперлись?
– Я уже говорил вам еще в той столовой…
– Баре, – поправил его Йован.
– Хорошо, баре… – Он посмотрел на Матвея. – Я ищу собирателя по имени Матвей Беляев. Как я правильно понял, это вы?
Матвей с безразличием кивнул.
– Не сын ли того самого Беляева?
– Да, это сын Вячеслава Беляева, – с гордостью ответил Олег Викторович, без всяких церемоний вмешавшись в разговор. Старик никогда не упускал возможности показать, как восточники во всем лучше прогрессистов, да и вообще жителей других станций.
– В таком случае мне повезло вдвойне. Учитывая ваш опыт, наверняка переданный вам отцом. Всю последнюю неделю мы только и делали, что связывались со всеми крупными и не очень станциями в радиусе двух тысяч километров: Мирный, Кейси, Мак-Мердо, Чжуншань… ни в одной не нашлось собирателя. Все они уже давно отправились в рейд. Но найти вас, да еще и сына Беляева… это и впрямь большая удача.
