22 января 2093 года
Прогрессисты, быстро перекусив рыбой с картошкой и запив это все кипятком, через полчаса уже вовсю заново погружали на вездеход все то, что Йован вместе с остальными успел выгрузить за минувшее утро.
Восточники протягивать руку помощи не спешили, но, несмотря на жгучий мороз, скопились вокруг вездехода и, поднимая клубы морозного пара от собственного дыхания, злостно поглядывали на незваных гостей.
Перетаскивать вещи под натиском ненавистных взглядов прогрессистам было неудобно, они то и дело озирались по сторонам. Но стоявший рядом Олег Викторович, всем своим видом напоминавший надзирателя, под чьим строгим контролем происходят погрузочные работы, не спешил разгонять соотечественников. Напротив, он как будто бы наслаждался исходящим от прогрессистов беспокойством.
Тихая злоба восточников продлилась недолго. Небольшой отряд детишек, прятавшийся за спинами родителей, стал забрасывать чужаков снежками.
Надя не выдержала и бросила один из контейнеров, который почти закрепила стальным тросом для погрузки на крышу.
– К черту, – прошипела она и зашла внутрь вездехода.
Домкрат посмотрел на Вадима и вопросительно пожал плечами.
– Грузимся дальше, немного осталось, – велел он, сопровождая приказ жестами.
К этому времени Матвей, находясь у себя, вовсю собирал все необходимое для экспедиции в походную сумку. Когда его рука потянулась к метеодатчику, его вдруг охватила дрожь, а в глазах стало темнеть.
Неужели он снова делает это? Ведь он поклялся больше никогда не возвращаться туда после случившегося. Сколько прошло с тех пор, год? Так много! Но почему боль не утихает? Отчего до сих пор ее ржавое лезвие разрезает его на части, заставляя вспоминать те страшные мгновениея когда он ничего не мог поделать?
Говорят, время исцеляет и затягивает шрамы. Хрень собачья! С головой это не работает. Эта боль как груда горячего угля, которая неистово пылает внутри, напоминая о себе с каждым утренним пробуждением. И даже во снах она умудряется мучить его, не давая ни минуты покоя.
«Ты правда хочешь этого? Снова взять на себя ответственность за людские жизни? Вновь сталкиваться с теми ужасными тварями, рвущих людей на части без всякого сожаления?»
– А есть ли у меня выбор? – пробормотал он про себя и осторожно взял в руки метеодатчик и портативный экран.
«Нет у тебя выбора, – уже про себя заметил он, – эти люди нуждаются в тебе».
Собрав все необходимое, Матвей, прежде чем уйти, осмотрел свое жилище. С трудом верилось, что он вырос и провел почти всю свою жизнь в этих стенах, спасающих его от смертельного холода снаружи.
Каждый здешний уголок навевал воспоминания.
В том углу он прочел свою первую книгу «Белый Клык» Джека Лондона, а возле иллюминатора у койки во время полярных ночей наблюдал за северным сиянием; тогда он думал, что это огромный змей, гигантское божество, пролетающее мимо.
Ах да, куда же без обогревателя, занимающего половину южной стены. Сколько же с ним мороки! Мало того, что эту штуку нужно постоянно кормить ваттами, чтоб не замерзнуть насмерть, так она еще и постоянно ломалась. Матвей вспомнил, как отец, к тому времени сам еще плохо разбираясь в устройстве обогревателя, силой заставлял его, пятилетнего, сидеть рядом и наблюдать за каждым его движением, внимательно слушать, что он говорит.
– Ты должен знать, как починить его, Матвей. Я не всегда буду рядом, понимаешь?
