– Ты будешь служить богине, Кейли. Она заберёт тебя в свой чертог.
Какое-то время Кейли задумчиво смотрела на собеседника, закусив губу. В её зелёных глазах любопытство мешалось со страхом.
– А что, если я не хочу на костёр?
Риган рассмеялся своим обычным смехом, похожим на звон разбитого льда.
– Я не отправлю тебя на костёр. У меня к богине другой подход.
Кейли задумчиво склонила голову вбок.
– Ты тоже меня видел, – сказала она и коснулась второй заколки, всё ещё торчавшей из волос.
Риган быстрым движением выдернул её, заставив гриву рыжих кудрей рассыпаться по плечам девушки. На секунду сердце друида замерло, когда он увидел тонущее в этом огненном потоке лицо, но обдумать собственные впечатления Риган уже не успел, потому что вдали раздался лязг мечей и топот ног.
Молниеносным движением Риган отцепил фибулу и накрыл плечи Кейли собственным плащом, а затем заколол фибулу уже на ней.
– Никто не должен тебя видеть, кроме меня, – успел шепнуть друид, когда в тени коридора появились стражники, ведомые самим царём, и уже громче произнёс: – Я сохранил её для тебя, Великий Медведь.
Кайден замедлил движение и знаком показал стражам остановиться за спиной.
– Ты слишком благодетелен даже для авгура, – заметил он.
– Для меня имеет значение только воля моей богини. Я не сделаю ничего, что противоречило бы ей.
Кайден хмыкнул и остановил взгляд на девушке.
– А этот дикарь был прав. Характер у тебя жаркий, как огонь.
Под тканью плаща Кейли стиснула кулаки. Хотела было броситься вперёд и вцепиться в царя ногтями или зубами, но тут же передумала и отступила на полшага назад, Ригану за плечо.
– Я бы казнил тебя, – продолжил царь, – но ты – или мазь, которую ты мне дал, – Кайден перевёл взгляд на Ригана, – сотворили чудо. И кажется, судьба, накликанная этим проклятым отцовским жрецом, побеждена.
– Это значит, моя богиня получит свои жертвы? – холодно спросил Риган.
Кайден хмыкнул.
– Трудный вопрос. Видишь ли… Твоё предсказание сбылось. И мазь, которую ты мне дал, возможно, помогла. Но и мой авгур был прав. Он предсказал и сытный пир, и болезнь, которая меня одолевала.
По скулам Ригана пробежали желваки, но он заставил себя промолчать.
– Я хотел испытать тебя на владение травническим ремеслом, но если это испытание ты прошёл – перейдём к последнему, что меня интересует. Четыре племени грозят мне войной. Воины в рогатых шлемах, что обитают на севере. Воины в пятнистых шкурах, что приплывают с юга. Воины в красных рубахах с востока и воины в клетчатых мешках, что обитают далеко на западе. Я хочу знать, какое племя нападёт первым в этот год.
– Но ты сможешь проверить ответ только весной. Я не могу столько ждать.
Кайден пожал плечами.
– Так или никак.
– Хорошо, – Риган вздохнул, прикидывая в голове, где бы разузнать побольше о вождях четырёх племён, – но и предсказание это потребует времени. Чем больше времени ты мне дашь, тем более точным оно будет.
– У тебя есть время до весны, – легко согласился царь. – Стража! Проводить предсказателя в его покой!
Риган шагнул вперёд, приготовившись проследовать к себе, но, подумав, обернулся и окликнул Кайдена, жадным взглядом поглощавшего фигуру Кейли. Попытался выловить контуры стройного силуэта в складках плаща.
– Царь-Медведь!
Кайден неохотно перевёл взгляд на друида.
– Когда я смотрел на танец, я понял, что на дикарке лежит проклятье. Любой, кто её тронет – умрёт от руки охраняющего её божества.
