– Как пожелаешь – равнодушно пожала Ярка плечами, тоже вставая – если всё исполнишь правильно, если престол станет безопасен. Почему нет? Конечно, если выживешь. Ты ведь не первый кто этого хочет, а все, кто хотел до тебя, уже в мире духов.
Получив согласие, Государь Мир покинул палаты Государыни. Тем самым впустив вместо себя старую, верную постельницу. Эта, могущественная теперь при дворе женщина, знала Государыню ещё когда та было мелкой девчонкой, дочерью одного залеского вождя, не самого сильного, а нынче уже исчезнувшего, рода. Тогда её муж как-раз получил неудачное назначение в далёкий и убогий Залес, став тамошним наместником. Многие сочли бы это ссылкой, а Желанне там нравилось. Зато теперь она постельница Государыни, а её муж Бур, боярин и глава монетного приказа.
– Государыня… разрешите мне – проследовав за Государыней в опочивальню, ближняя боярыня, быстро подошла к нервно дёргающей жемчужный воротник Ярке, и аккуратно, но споро, помогла обнажиться. Снять, жёсткий, душный, вышитый золотом и украшенный камнями, летник. При этом успокаивая и постоянно приговаривая – сейчас, сейчас… ручку, ну вот и всё… – освободила голову от воткнутого в тёмно-русые волосы, рассыпавшиеся густой волной, венца, и, став на колени, стащила с точёных ножек атласные чёботы, окончательно разоблачая Государыню. Открыв тьме, луне, пляшущим отблескам пламени из камина, покрывающих её тело духов – ванна…
– Не надо! – нетерпеливо мотнула головой Ярка, покосившись на распахнутые в роскошную уборную двери, где имелась подогреваемая ванна, полная воды – Я сама… – тяжело сглотнула – …потом! – и прикрыла глаза, в попытке расслабится, стоя в полосе лунного света – Иди уже!
Государыня могла вообще не ложиться, а всю ночь общаться с духами, знаки которых во множестве покрывают её тело. Скрытые днём под одеждой, когда повелительнице некогда, ведь приходится заниматься множеством дел, отвлекаться на кучу людей. Только ночью они получают полную свободу. Тогда она остаётся на едине с ними, отпускает их полностью и обдумывает всё произошедшее, строит новые планы, рушит чужие замыслы и козни, управляет огромным государством.
Ходят слухи, будто по ночам она превращается в чудовище, и даже муж боится и не спит с ней. Что всю ночь отдаёт себя самым могущественным и тёмным духам, и будто иной раз, из её палат, слышны ужасные стоны и вскрики.
Боярыня слухам не верила, а о том, что знала или догадывалась, разумно помалкивала. Понимая, что может потерять не только должность, но и жизнь. Не зря уже столько лет служит постельной. Лишь ей одной позволено по вечерам раздевать госпожу, видеть её усталость, раздражительность, этот пугающий, потусторонний блеск в глазах, и кишащих по телу нетерпеливых духов. Даже иной раз будто чувствовать, как горница наполняется странной силой и чужим жутким шёпотом. Всё не так как утром, когда отдохнувшая Государыня, будто свежая невинная девочка, и её приходит обряжать целая толпа красивых и молодых благородных дев, желающих выслужиться.
Женщина понятливо кивнула, кинула пару поленьев в камин и прихватив с собой одёжку удалилась, прикрыв за собой двери в горницу, а за тем и в покои. За которыми тут же скрестили копья, охраняя покой Государыни, дабы её никто не смел потревожить до самого утра, статные рынды в богатых белых одеждах.
А Ярка, оставшись одна, чувствовала не только духов. Груди её заострились и тяжело вздымались, а тело млело, то покрываясь гусиной кожей, то капельками пота, мышцы свело, по бёдрам то и дело пробегала дрожь, а внизу живота образовалось острое томление – «Всё из-за Мира!»
