Кей разбудил сигнал бейджа. Она на ощупь дотянулась до прибора. Её вызывал Горан. Сон как рукой сняло.
– Кей, спускайтесь на нижнюю палубу, Генри кое-кого привёз, – сообщил детектив и отключился.
Джоэл сообразила, что должно быть Генри нашёл Бьорна. Она никак не думала, что он выполнит её просьбу так быстро. За минуту приведя себя в порядок, Кей вышла из каюты и поспешила вниз.
В порту был полный сбор: со стороны «Марлены» стояли Горан, Анна, Стево и человек десять охраны; кто-то из ремонтной бригады даже возился с «Вояджером»; с другой стороны стоял экипаж «Сирены». И впереди всех Генри с Бьорном.
– Профессор! – Кей перешла на бег и увидела, как Борн уже раскинул свои огромные руки, чтобы поймать её.
Он был всё такой же здоровенный и как прежде в дурацкой шапке.
– Офицер Кей!
– Я больше не офицер… – улыбнулась Джоэл, освобождаясь из крепких объятий профессора, которые почти лишили её способности дышать.
– Она теперь исполняющий обязанности капитана, – вклинился в разговор Горан, который всё ещё стоял в стороне и держал охрану наготове.
– Я всегда знал, что она далеко пойдёт, – раздалось в ответ, и из-за спины Бьорна показался Шаман.
Кей застыла на мгновение, не в состоянии что-либо сказать.
– Проклятье, Дин, я думала, что ты остался и…
– Да, мы тоже про тебя так думали, – ответил за Шамана Бьорн.
Кей посмотрела на Бьорна и рассмеялась, а затем уткнулась в плечо подошедшего Шамана, чтобы никто не видел, что смех этот был сквозь слёзы.
– Мы знали, что ты будешь рада нас видеть, – только и сказал на это Дин.
– Как ты уговорил его улететь? – спросила Кей у Бьорна, подняв голову. – Ведь это он тебя уговорил? – повернулась она к Шаману.
– По дороге в космопорт, профессор сказал, что умереть на Земле было бы драматично, но бессмысленно, – прищурился Дин. – И что вместо этого я мог бы продолжить защищать человечество в космосе. Я решил, что это правильно.
Наконец, немного придя в себя, Джоэл подумала, что было бы неплохо представить друзей местным авторитетам и переместиться из центра нижней палубы в какое-нибудь более уютное место.
– Детектив Горан, – обратилась Кей к первому помощнику, – я хочу познакомить Вас с профессором Бьорном и с предводителем людей из «диких земель»…
– С Дином Чхолем мы знакомы, – Горан протянул ему руку, которую тот пожал. – А о профессоре я много слышал. Приятно познакомиться.
– Взаимно, – Бьорну тоже был доволен.
– Я думаю, мы поднимемся наверх, – сообщила Джоэл, не потому, что хотела получить одобрение, а чтобы охрана опустила уже свои бластеры и расслабилась.
– Кей, Вы тут за капитана, поэтому как Вам будет угодно, – понял её намерение Горан и дал охране отбой.
– И, детектив, я попрошу Вас с Генри присоединиться к нам, как только вы будете свободны.
Генри посмотрел на детектива и тот ответил:
– Хорошо, идите, мы будем сразу за вами.
Повернувшись в сторону лестницы, Кей всё ещё чувствовала спиной колючие взгляды. Но теперь рядом с ней были какие-никакие друзья, и сразу стало легче.
– Генри рассказал вам, что тут произошло? – спросила она, как только они достигли первого лестничного пролёта и нижняя палуба скрылась.
– В общем и целом, – покачал головой Бьорн.
– Что люди ПЧЕЛы считают тебя самозванкой, – Дин был более конкретен.
– Именно, – согласилась с этим вердиктом Кей.
– Но мы так не считаем, – в один голос заявили Бьорн и Шаман.
Джоэл приняла бы эти слова за простое желание её подбодрить, если бы Дин не добавил:
