«Ничего не ждет. Ничего хорошего».
Он наградил птиц гневным взглядом. «Нужно выбираться отсюда! – решил Бадди, затравленно озираясь по сторонам. – Обязательно выбираться… Но как? Вот тебе и наследство!» Бадди не знал, обижается на отца или нет, – для этого нужно было сосредоточиться и мысленно вернуться в оставленный мир, а сейчас это казалось почти невозможным. С каждой новой проведенной в этом странном месте минутой Бадди чувствовал, как окружающий его дивный мир проникает в него своими звуками, запахами, яркостью красок. Бадди четко представилась картина, на которой он вдруг оказался чудесным образом. Нелепый, ненужный, не принадлежащий этому миру красок, но… Но Бадди чувствовал, как картина начинает менять его. Чем дольше он здесь находился, тем больше в него проникало красок, звуков и запахов этого мира.
Ярко-желтая пара птиц подлетела слишком близко к лицу Бадди, и он отмахнулся рукой, едва не зацепив одну из них. Птица обиженно чирикнула и отлетела назад, награждая Бадди недовольным взглядом своих глаз-бусинок.
– Сама виновата! – сказал Бадди, чувствуя за собой вину.
Птица снова чирикнула, отлетела еще дальше. Вторая птица присоединилась к ней, тоже недовольно чирикнув.
– Пошли прочь, – проворчал Бадди. – Не до вас сейчас.
Он зажмурился, стараясь собраться с мыслями. Нельзя вот так стоять и ждать, что дверь эта сама появится перед ним. Такого не будет. Нужно идти. Но куда? Когда он был еще ребенком и заблудился в лесу, то выбрать, куда идти, было проще, чем здесь. Здесь… «Да что же это, черт возьми, за место?!» – растерянно подумал Бадди. Воображение, получив свободу, рисовало настолько фантастические картины, что попытки обдумать их всерьез казались настоящим безумием.
«Нет. Так мне ничего не решить», – сказал себе Бадди, открывая глаза. – Нужно смотреть вокруг, замечать детали…»
Он вздрогнул, почувствовав, как окружающий мир снова начинает проникать в него. Яркие краски просачивались в ставшее вдруг полым тело сквозь глаза, украшая и преображая его. Ощущение было таким странным, что Бадди вспотел. Взмокшая футболка прилипла к спине.
«Вот это уже знакомое чувство! – с радостью отметил Бадди. – Значит, не все так безнадежно…»
Он шумно выдохнул и забыл сделать новый вдох.
– Что это? – Бадди, не моргая, смотрел себе под ноги. То, что он принял вначале за пот, было чем угодно, но не потом. – Господи! – Бадди шумно сглотнул.
Мир не только менял его. Мир переписывал его, перерисовывал. Бадди растекался, таял, словно мороженое, оставленное на солнце в жаркий летний день. В памяти почему-то всплыли девочки-близняшки, которых он встретил на вокзале Милвилла. Они тоже выбросили свое мороженое в урну. Оно таяло, а Бадди стоял и смотрел. Сейчас он и был этим мороженым. И его собственная плоть, стекая по нему, скапливалась у дрожащих ног. Несколько секунд Бадди смотрел на увеличивающуюся лужу, затем закричал и побежал прочь. Он не отдавал себе отчет в том, что делает, не понимал, зачем это делает, но и стоять не мог. Как и когда-то в детстве.
Он шел по лесу, веря, что его класс где-то рядом. Его друзья, учительница географии. Шел, стараясь не замечать времени. Рано или поздно он куда-нибудь выйдет. Либо найдет дорогу, либо услышит голоса оставленных друзей. Но усталости становилось больше, а лес не собирался заканчиваться. Лес, начинавший представляться Бадди узким и вытянутым. Он словно смотрел на него с высоты птичьего полета. Какое-то время эта фантазия помогала. Бадди представлял не только лес, но и самого себя. Он шел внизу – маленькая точка, но Бадди знал, что это он. Еще немного, и далекая точка выберется из крохотного леса, только Бадди не мог определить сверху, сколько нужно пройти еще. Поэтому оставалось ждать, наблюдая за собой с высоты птичьего полета.
