Адмирал Такэда сделал паузу, затем продолжил, повернувшись к курсантам:
– Я смотрю на вас и вижу надежду. Надежду на будущее без войн, без конфликтов. Будущее, где разные расы будут жить мирно, в гармонии. Посвятите свою жизнь постройке именно такого будущего, и ваши дети скажут вам «спасибо»!
– Смирно! – неожиданно резко скомандовал адмирал.
Новобранцы все как один встали из-за парт.
– Вольно! Разойтись! – прозвучали команды пожилого адмирала, после чего он покинул аудиторию.
Образовательный процесс продолжился. Новобранцев готовили к цели, заявленной адмиралом Такэдой в своей речи – оберегать мир от войны.
Филиус, Алика, Лекс и Базил во время обучения очень сблизились. Поначалу простое общение молодых людей между занятиями быстро переросло в настоящую дружбу. Они старались друг другу помогать и поддерживать. Во время выполнения групповых заданий именно эта четверка стабильно показывала высокие результаты. Каждый из них был логичным дополнением формирующейся команды.
Однажды, когда Лекс и Базил хотели устроить сюрприз и поздравить Филиуса с днем рождения, они решили ночью прокрасться в комнату друга и скромно отметить его праздник без лишних глаз. После отбоя оба друга тайком пробрались в столовую и набрали там еды. Затем они взяли из комнаты Лекса заранее приготовленную бутылку с виски, купленную у одного из пилотов шаттла и тайно пронесенную в жилой отсек, и пошли за Аликой. Ее комната оказалось пустой. Молодые люди решили зайти за ней чуть позже и направились по коридору жилого отсека в сторону комнаты Филиуса. Неожиданно они увидели, как туда уже входит Алика. Друзья и раньше усматривали в общении этих двоих не просто дружбу, но теперь они в этом убедились. Наутро, во время завтрака, Лекс и Базил напрямую спросили ребят о событиях прошедшей ночи. Филиус и Алика не стали увиливать и рассказали, что недавно между ними возникли романтические чувства. Но попросили друзей держать все в секрете. Близкие отношения между курсантами руководство не поощряло. Лекс и Базил пообещали держать все в секрете. Их команда была основана на верности не только долгу, но и друг другу, за что Филиус и Алика любили ребят как родных братьев.
Через три месяца после начала обучения на «Аполлон» с дружеским визитом и для обмена опытом прибыл представитель Канидайи. Его визит ограничивался двумя неделями. Также планировалось его участие в предстоящих военных играх для новобранцев.
Филиус, Алика, Лекс и Базил впервые увидели канидайца в столовой, куда он иногда приходил перекусить вместе с курсантами. Канидайец был чуть выше Филиуса, весь покрыт бурой короткой шерстью с легким оттенком рыжего цвета. Его морда была короткой, с острыми зубами, черным носом и темно-карими глазами. Лапы были тонкими и отдаленно напоминали человеческие руки; на пальцах имелись небольшие когти. Хвост пришельца был пушистым и длинным настолько, что кончик его касался пола.
В столовой канидайец всегда садился отдельно от остальных, никогда ни с кем не общался. Он всегда был один, за исключением приставленного к нему солдата, который тенью ходил за ним и следил, чтобы канидайец случайно не проник туда, куда нет доступа посторонним.
Во время очередного завтрака Филиус, Алика и Лекс сидели и вели непринужденную беседу о предстоящих сегодня занятиях, когда к их столу с подносом и едой подошел Базил:
