Дядя внимательно выслушал эту тираду, при этом понимающе кивая головой, но ехидно улыбаясь.
– А-а, так вот в чём дело, решил наконец-то исполнить волю нашей Государыни?! – он хлопнул племянника по плечу и поучительным тоном добавил – Знаешь, одобряю! Вот только ничего не выйдет у тебя. Понимаешь у этих дикарей ценятся дела, а не слова, ну сам небось уже понял по разговорам. Это твоё «я Наследный княжич, отдай мне косу» для неё, да и для всех местных тьфу и растереть. Нужно её завоевать, доказать делом и вот тогда… – он значительно поднял палец.
– Ты мне что, предлагаешь против этих монстров поединки устраивать? Я, конечно, знаю, что ты меня ненавидишь и хочешь убрать с дороги, но дурака-то из меня делать не надо, на самоубийство я не подпишусь!
– Слушай, здесь мы все за одно, отдавать на растерзание варварам человека своего круга?! Родственника?! Это уж поверь и для меня слишком! – возмутился князь – Ты-же цивилизованный человек и твоя сила в голове, а не в мускулах. У этих примитивных существ всё просто, кто сильнее, тот и прав! Возьми её, вот и всё! Докажи, что сильнее, она и отдаст косу.
– Если так просто, почему местные так не делают? – недоверчиво хмыкнул Гор.
– Потому что не могут! Сам говоришь, она хорошего рода, а кто все эти местные? Вожди все и так женаты, а кто нет у тех род слабее чем у неё, или выжидают. Они тут все родственники, им не с руки, но рано или поздно это всё равно случиться, не вечно-же ей в девках сидеть? Остальные боятся, благородная кровь она в подсознании всё-таки сидит, не положено им на неё зарится. Но ты-то, Наследный княжич, а скоро и князь! – старший родственник приобнял Гора и тряхнул – Эх племяшь, мне-б твои годы, ух! И прабабка твоя наверняка одобрит, для этого в эту глухомань и припёрлись?!
– Ваши высочества! – вдруг забеспокоился старик, догадываясь к чему идёт дело – Прошу вас не забывайте, что вы не в столице!
– Стоум, говоришь так, будто мы и не в своём государстве – скривился князь Туман – здесь всё наше, мы здесь власть, элита, не медведи-же эти дремучие?!
На одной из базарных площадей Ярка услышала звуки струн и протиснулась сквозь толпу. Здесь известный гусляр Синица потешал публику своими балладами, одну из которых только что закончил исполнять, и теперь пил квас небольшими глотками. Но заметив сожаление на лице девчонки, подмигнул ей и опять взялся за гусли. По площади разнеслось мелодичное журчание, толпа притихла и рассказ начался:
Я сейчас вам расскажу про героя одного славную историю,
Угадайте, старую или? – НОВУЮ!
Радостно взревела часть толпы последнее слово. Между тем рассказчик, нежно тренькая гуслями, напевно продолжал:
И случилась она не в далёких краях, и не в Забугарии,
А у нас, в Залесской? – САЛАВИИ!
Силы огромной пришёл враг к нам сюда по зиме.
Мало раньше он получал? – ПО СПИНЕ!
Собрались все, кто мог, только-б сила была, меч держать.
А что делать? Пошли? – ВОЕВАТЬ!
Стариков да баб с ребятишками в деревне вождь оставил,
И с ним дочь свою остаться? – ЗАСТАВИЛ!
Десять лет молодой, скучно ей, всё неймётся, куражится,
На охоту она? – ОТПРАВЛЯЕТСЯ!
В это время на деревню врагов загонный отряд находил,
Кого в плен забрал, а кого просто? – УБИЛ!
Всё больше и больше голосов присоединялось к странной песне, и вскоре орала вся площадь. Только вот настроение этих голосов, вместе с ритмами гуслей потихоньку менялось. Сначала радостные, потихоньку они становились строже, в них чувствовалась предостережение, затем ненависть к врагам, а потом и мстительное удовлетворение и наконец восхищение:
