– Да ты что, Василий, мне по трубе ни за что не подняться, я же не кот, – сказал Полкан. – давай лучше ты один полезешь, а я снизу за тобой понаблюдаю.
– Ладно, Полкан. Так и сделаем, – сказал Васька, критически оглядывая Полкана. – Только вот что-то ты в последнее время как-то болезненно выглядишь. Не мешало бы тебе в тренажерный зал походить, подкачаться немножко.
– Да ну тебя с твоим тренажерным залом, лучше уж я полежу косточку погрызу, – ответил Полкан.
– Ладно, как хочешь. Мое дело предложить, – сдался Васька. – В общем сегодня в двенадцать часов ночи встречаемся под окнами Ёжика. До встречи, – и, махнув хвостом, Васька убежал.
– Пока, – только и успел крикнуть Полкан.
В пять минут первого Полкан был на месте. Васька уже сидел в выжидательной позе.
– Опаздываешь, друг мой, – сказал кот. – Все-таки не помешает тебе в тренажерный зал походить, а то вялый как улитка.
– Прекрати, – гавкнул Полкан.
– Ладно, молчу, – смиренно сказал Васька.
Васька попрыгал на месте, разминая лапы, а затем ловко запрыгнул на водосточную трубу. Полкан с восхищением смотрел на своего ловкого друга, который в два счета залез по трубе и оттуда уже махал Полкану лапой.
– Молодец, Васька! – крикнул Полкан. – Ловко это у тебя получилось.
– Вот будешь тренироваться, у тебя еще лучше получится, – отозвался сверху Василий.
Пока друзья переговаривались друг с другом, Ёжик лежал в своей постели и пытался заснуть. Но сон не хотел к нему приходить, а вокруг как всегда было полно чудовищ. Они смотрели на Ёжика из всех углов, выглядывали из-за занавесок, тихо сидели под кроватью, дожидаясь своего часа. Ёжика била мелкая дрожь, лапы тряслись, а сердце стучало так, что казалось, его слышно даже на улице. Ёжик пытался успокоить себя при помощи аутотренинга. Лежал и повторял: «Я не боюсь. Я не боюсь. Нет никаких чудовищ. Это всего лишь мое воображение». Но ничего не помогало. Чудовища были настолько реальными, что было глупо убеждать себя в обратном. Вон какая страшная морда выглядывает из-за шкафа! Какие уж тут выдумки.
Вдруг Ёжик услышал за окном какие-то звуки. Как будто кто-то пытался залезть к нему в форточку.
«Ну все, – подумал Ёжик. – Это конец. Вот наконец-то они пришли за мной. И деваться мне некуда». Лапы у Ёжика похолодели от страха. Все его маленькое тельце сковал дикий ужас. Он даже не мог пошевелиться.
Форточка открылась, и чудовище прыгнуло на пол.
Ёжик зажмурился, чтобы его не видеть. Тысяча мыслей пронеслась в его голове всего за каких-то несколько секунд. Ёжик вспомнил всю свою жизнь, начиная с самого раннего детства. Жизнь у него была хорошая и расставаться с ней не хотелось. «Моя любимая бабушка не переживет, если узнает, что меня съело чудовище», – подумал вдруг Ёжик, и эта мысль как будто током ударила его. Ёжик открыл глаза, схватил одеяло и подскочил к тому месту, куда предположительно спрыгнуло чудовище. Набравшись смелости, Ёжик начал колотить чудовище одеялом. Оно орало диким голосом, а потом накинулось на Ёжика и стало его царапать. В Ёжике внезапно откуда-то появилась невероятная сила, и он схватил чудовище и начал заворачивать его в одеяло. И, несмотря на то, что оно вырывалось изо всех сил, Ёжик все же справился с этой задачей.
«А теперь я должен посмотреть своему страху в лицо», – подумал Ёжик и включил свет.
Ему, конечно, было страшно смотреть на монстра, но он мужественно подошел к извивающемуся на полу одеялу и начал его разворачивать.
