– Да, быть лживой сволочью – это особый талант, – признал Айден. – Не каждому дано.
Он поднялся, бросил взгляд свысока.
– Мне не дано. И, знаешь, даже пробовать не хочу. Репутацию мою ты, конечно, уже испортил. Но ты прав – на это мне наплевать. А вот совесть мою я тебе растоптать не позволю!
Аид небрежно кивнул на выход.
– Забирай бедную девочку, пока она не проснулась и не увидела тебя, и вези домой. Это мой тебе дружеский совет, братец. Я в твои игры играть не буду.
Зей смотрел на него долго, пристально, скривив недовольно рот.
– Ладно, – он поднялся, подошёл ближе. – Значит, так, да? Не хочешь помочь брату? Спасибо от всего сердца, Адя! После всего, что я для тебя делал…
– Пошёл вон!
– Пойду. Что мне остаётся, – тяжело вздохнул Зевс. – Придётся самому свои проблемы разгребать. Думаешь, не смогу?
Вызов в его взгляде сейчас читался отчётливо, и что-то ещё – неприятное, настораживающее.
– Я хотел по-хорошему. Жаль. Придётся, значит, по-плохому, – Зей усмехнулся раздражённо. – Есть ведь и другой способ заставить молчать. Как говорится, нет человека – нет проблемы. Жаль девочку. Но… рисковать я не могу. Пожалуй, так будет даже надёжнее…
– Ты блефуешь! – прищурился Айден, не желая верить в то, что слышит. – Ты не посмеешь!
– Слишком многое на кону, братец! Очень серьёзные люди, и очень серьёзные деньги. Мне и за меньшее убивать доводилось. Мы – олимпийцы, Адя, забытые боги прошлого… Нам можно всё!
Золотое сияние нимбом вспыхнуло над головой древнего бога. Его статный силуэт покачнулся, словно столб дыма под порывом ветра и исчез. А к ногам Аида внезапно шлёпнулась змея.
Кобра. Обычная, почти чёрная. Раскрыв капюшон, высунула вилочку языка, угрожающе качнулась и, разметав гибкое, длинное тело по серому каменному полу, деловито заскользила к спальне.
– Зей! Прекрати! – предостерегающе крикнул Аид.
Но в глубине души он уже понимал, что Зевс не остановится – он это видел в его глазах за секунду до превращения.
– Не смей!
Чёрный хвост кобры уже нырнул в большую щель под дверью.
Айден мгновенно влетел в спальню и пинком вышвырнул змею вон, обратно в гостиную.
Замер в дверях, упёршись в косяки, тяжело дыша, словно ждал, что Зей начнёт прорываться с боем.
– Убирайся! – прорычал Властелин Мёртвых. – Позвонишь Эви, когда заключишь свою гребаную сделку! И я сам верну девушку домой. Сам. Никто не узнает о том, что ты сделал. Обещаю. Но ты, Зей… Ещё раз появишься в моих владениях – берегись!
Золотой туман скользнул по чёрным кольцам змеи. Зевс вернулся в свой привычный облик.
– Благодарствую, братец, – надменно хмыкнул он. – Желаю приятно провести время! Я позвоню через месяц. Не провожай!
***
Шаги Зевса давно растворились в тишине, чертоги Аида погрузились в мёртвое безмолвие, а он всё так и стоял в дверях, оскалившийся, будто его верный пёс Цербер, Хранитель Подземных Врат.
Дыхание постепенно выравнивалось, ярость утихала.
Айден обернулся, посмотрел на спящую девушку.
Приблизился и осторожно опустился на край её ложа.
Спит. Крепко. Словно принцесса из старой сказки, которую разбудить можно лишь поцелуем.
И неудивительно. Чудо, что вообще ещё жива. Кровь олимпийцев спасла, кровь её матери.
А вот отец её был человеком. Аид об этом знал, потому что уже много лет муж Деми Митрас был обитателем его Подземных Чертогов.
Будь она простой смертной, и Царство Мёртвых убило бы её сразу, как только она перешагнула Порог без дозволения Повелителя. Но и кровь древних богов могла не спасти. Даже бессмертные могут умереть.
