– Даже если и обидели, то что?
– Не хотите доказать всем, что девушки тоже могут быть талантливыми игроками? Стать первой девушкой – профессиональным игроком.
– Насколько я знаю, в высшей лиге есть пара девушек, – с сомнением напомнила мужчине.
– Вы их видели? Эти девушки настоящие воины – высокие, крепкие, сильные. Их с трудом можно отличить от остальных парней. Вы… не такая. Вы прежде всего полагаетесь на женскую хитрость и ум, что не типично для «Магической битвы», ведь она всегда считалась силовой игрой. Вы создаете обманчивое впечатление хрупкости и безопасности у противника.
Не буду врать, слова незнакомца мне польстили. Но все же я ведь и правда умная и сообразительная. Его предложение звучало более чем подозрительно.
– Спасибо за комплимент и предложение, но сомневаюсь, что я дотягиваю навыками до высшей лиги. Да и вообще это все звучит подозрительно. Какая вам выгода брать в команду девчонку из любительской команды?
Я-то прекрасно помнила, с каким трудом пробилась в команду академии год назад. Нашего тренера моя обманчивая хрупкость вовсе не вдохновила – пришлось буквально выгрызать себе место зубами, обыгрывая более сильных претендентов. А тут сами зовут, да еще и в лигу.
– У нас сильная команда, но мы играем уже довольно давно и стали предсказуемы для противника, – признался магистр. – Вы – тот элемент неожиданности, которого нам не хватает. Вы непредсказуемы, а уж со своей специфической магией и вовсе ломаете противнику привычную схему игры. Я вижу в вас потенциал. И, вполне возможно, именно вы поможете нам выиграть кубок лиги в этом году.
У меня удивленно взлетели брови – вот это он замахнулся. Я думала, они просто хотят подняться в турнирной таблице, а тут на первое место нацелились. Даже моя потрепанная самооценка воспрянула от его убежденности, что именно мое присутствие в команде может подарить им победу. Хоть это и было весьма сомнительно.
Может быть, если бы я была моложе и чуть менее рациональной, я бы и согласилась. За прошедший год я вошла во вкус и начала получать удовольствие от игры. Но все же реальность диктует свои условия, и сегодняшняя игра была последней в моей карьере. Впереди маячили магистратура и подработка, чтобы ее оплачивать, а значит, мне будет не до игр. Какими бы профессиональными они ни считались.
– Простите, но это невозможно, – вздохнув, покачала я головой. – Я планирую взять углубленный курс на магистратуре, и времени на игры у меня не останется. Но спасибо за предложение, мне было лестно.
Напоследок улыбнувшись этому странному чудаку, я уже было собралась уходить, как…
– А что вы скажете, если я предложу вам место стипендиантки в магистратуре нашего университета?
Моя нога так и зависла, не коснувшись ступеньки ниже.
– Это какого? – с подозрением оглянулась я через плечо на него.
– Риотского университета высшей магии.
А в следующее мгновение я стояла перед опешившим от столь внезапной смены настроения магистром и с восторгом заглядывала ему в глаза.
– Где расписаться?
