Иван Тимофеевич подмигнул выглянувшей Крис, повернулся к ее старшей сестре, добродушно протянул:
– Потому, Марина, я и не позвонил, чтобы вы не суетились, не переживали. Соскучился по тебе, по Кристине, по внукам!
По обыкновению, Крис с большим удобством устроилась на широчайшем подоконнике, привычно пялилась в окно.
– Грач опять появился на своем драндулете… – объявила она во всеуслышание. – На этот раз он приперся один…
Встав из-за стола, генерал попросил старшую племянницу:
– Марина, открой-ка потайную дверцу папы Карло. Мне надо с Максимом наедине одно дельце перетереть…
Сестрицы вмиг переглянулись. Их сановный дядюшка прибыл на конспиративную встречу со своим тайным агентом.
– Говори быстро все, Максим, – опустился генерал устало в глубокое кресло. – У нас мало времени.
– Вы пока ознакомьтесь, Иван Тимофеевич… – передал Шпак генералу добытые Тамарой листки.
Зам министра не спеша все перечитал, откашлялся.
– Нехорошо поступили с бедной девушкой. Чего же ты раньше за нее не попросил, за свою хорошую знакомую? Не отвечай, знаю, не умеешь ты просить. Не можешь ты за себя попросить, не умеешь. Слишком ты, сынок, горд! Да… – гуляли по лицу генерала задумчивые желваки. – Не скрою, есть людишки, которые спят и видят, чтобы сковырнуть меня. Ты думаешь, Максим, что это звенья одной и той же цепи?
– За старое дело я сказать не могу, – потер Макс задумчиво щеку и пожал плечом. – Но сейчас Штерн специально ходу не дают. Секач предлагает на это место свою протеже.
– Кого? – прищурился Зам министра.
– Есть в Управе майор Тимченко, его давняя знакомая. Думаю, Секач одним выстрелом захотел двух зайцев убить. И бабу свою к теплому местечку пристроить, и дело на корню загубить. Тимченко по своим морально-деловым качествам ни к чему негодна, тем паче, не может она живыми людьми командовать.
Поморщившись, дядя Марины неожиданно спросил:
– У тебя, Максим, приличный коньяк найдется, или ты, кроме дешевого пойла, ничего дома у себя не держишь?
– Для вас, Иван Тимофеевич, сообразим…
Перекатывая обжигающую жидкость во рту, генерал обдумывал свои действия. Поставив рюмку на стол, он тихо обронил, будто сам с собой заговорил:
– Ты прокуроршу Осадчую знаешь?
– Ну… – потянул Шпак со всей осторожностью в голосе.
В ответ генеральские пальчики громко застучали по столику:
– Не темни ты. Знаю, что хорошо ее знаешь. Ты с нею в Ираке неплохо поладил. Все я знаю. Да дело твое, молодое. Нисколько я не осуждаю. И Штерн я твою одобряю. Хорошая баба. Со стержнем. Такую нам и надо в комбаты. Ты с нею в хорошем контакте. Она от тебя ничего скрывать не станет. Напротив, сделай, чтобы с любой бедой к тебе сразу бы бежала. Вовремя принятые нами меры многое могут в нашем деле поправить. А вот ежели утаивать и скрывать, то беды нам точно тогда не миновать…
Зам министра внимательно выслушал то, о чем ему говорил майор, и не перебивал. Затем генерал определил порядок их действий…
Не задерживаясь особо в гостях у своей племянницы, сановный дядюшка вскорости отбыл. Марина навела порядок, шторку на место задернула, окинула взглядом, усмехнулась.
– Интересно, какие могут быть у дяди дела с нашим соседом? – поинтересовалась Крис горячо.
– Не знаю, – пожала Марина безразличными плечами.
– Вчера Грач встречался с любовницей, сегодня с дядей… – нахмурилась задумчиво младшая сестренка. – Все это выглядит очень странно, если не сказать, что крайне подозрительно!
