– Понятно. Когда выступаем? Не говорили еще?
– Сейчас нам должны раздать обмундирование, сказать пару слов и выходим. Ты машиной управлять умеешь?
– Пару раз пробовал. Вроде получалось.
– Это хорошо. Когда спросят, скажи им, что умеешь и каждый день это делаешь. Тогда тебе дадут свой транспорт на время экспедиции. Ты будешь ездить независимо от других.
Исследователь хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. Она нахмурила брови и строгим голосом обратилась ко всем.
– Доброй ночи! Мое имя Виане́ль. Прошу переодеться в нашу экипировку и проследовать за мной.
Женщина указала на мешки с одеждой, а после этого проводила нас в комнату для переодевания.
Экипировка была белого блестящего цвета, очень теплая, с подогревом, громоздкая, неудобная и весила, наверное, больше меня, а наши шлемы конусообразной формы выглядели довольно глупо. Защитное стекло для глаз на первый взгляд было обычное, но, как я потом заметил, оно менялось в зависимости от того, какой свет на него попадал. Мы подошли к подъемнику. Масштабы, конечно, поражали. Не было видно его конца, только бесконечная тьма впереди.
– Садимся парами! Ехать примерно полтора часа. Через пятьдесят минут вы услышите звуковой сигнал. Сидение постепенно начнет менять свое местоположение в пространстве, так что не пугайтесь. Это нужно, чтобы вас не выкинуло из своих мест во время изменения гравитации. У всех в шлем встроен передатчик, запасной лежит во внутреннем правом кармане. Будем общаться с их помощью. Как только я дам сигнал возвращаться к месту вылазки, всем немедленно явиться к выходу. Все ясно?!
Мы хором ответили. – Да, мэм! – И разошлись по местам. Кабина представляла собой эллипсоид, сделанный из металлических прутьев. В каждом его конце по одному месту для сидения. Сверху, снизу и по бокам располагались механизмы, приводящие кабину в движение. Они двигались по стальным, натянутым через всю шахту лескам. Я сел спиной в сторону движения и пристегнулся корсетом безопасности. Спустя пару минут кабина начала движение.
По пути я успел немного помедитировать, а в моменте изменения гравитации потерял сознание. Цэ́стръ ехал со мной. Когда он увидел, что случилось, расстегнул свой ремень, подошел по ближе, несколько раз крикнул на меня, а потом, наверное, со всей силы врезал своей ладошкой мне по щеке. Было больно, но я пришел в себя и даже поблагодарил его за это. Спустя полчаса мы прибыли к месту назначения. Подъемник остановился. Все вышли на перевалочном пункте. Отсюда был хорошо виден туннель, который заканчивался прямо над моей головой. Мне удалось рассмотреть какую-то белую точку, но мои наблюдения вдруг прервала Виане́ль.
– Те, кто умеет водить транспорт, за мной. Остальные проходите вместе с моей группой исследователей. Этот юноша будет вашим руководителем до конца экспедиции.
Я вместе с Цэ́стръом последовал за Виане́ль.
– Мои соотечественники, наша задача сегодня – отснять как можно больше материала. Мы поедем в разных направлениях. Если увидите что-то интересное и необычное, обязательно снимите это поближе на столько, на сколько это возможно. Но не забывайте про собственную безопасность! На дисплее сапрона будет отображено количество топлива. Когда уровень составит шестьдесят один процент, возьмите километр правее и поворачивайте назад. Автоматическая навигация работать не будет, но на карте вы всегда сможете увидеть, в каком направлении находится точка сбора. Двигайтесь на нее. Все ясно?!
