– Не уходи, я быстро. Попробуешь, – требовательно наказал гостю он и поспешил на кухню, чтобы усовершенствовать рецепт.
– Между коржом и кремом добавь тонкий слой какого-нибудь варения, лучше всего использовать вишневый джем, обязательно без кожуры, или очень мелко протертую черную смородину. А крем полей шоколадом и посыпь ореховой крошкой, – вдогонку сообщил ему Макс, отхлебнул из чашки и, будучи довольным собой, уставился в окно.
Ждать его пришлось около часа. Хозяин заведения вернулся, неся в руках блюдце с пирожным. Эмоционально подскочил на месте, Макс поспешил к нему на встречу, прихватив со своего стола чайную ложку.
– Ну как? Я же говорил! – восхищенно воскликнул Макс, не сомневаясь в успехе.
– Лучше сам оцени, привереда. Мне медведю, не понять этих ваших вкусовых тонкостей, – усмехнулся хозяин заведения, явно уже попробовав свое обновленное творение, изготовленного по новой рецептуре, но суеверно побоялся перехвалить себя.
– Бесподобно. Вот именно такой вкус и должен быть у бисквита, возможно, вышло даже лучше, чем то, что делают в Ледяном дворце или в Зеленом городе.
– Так его краглы или эльбы придумали?
– Не знаю. Но такой крем даже тритонам не сделать!
– Ты и в Болотном городе побывал?
– Да, но полить шоколадом и посыпать орехами могут только на островах.
– Тебе виднее, я дальше своей берлоги ничего не видел.
– Это точно, но я раньше думал, что такие брутальные кулинары бывают только в Кругаре, – добавил Макс с улыбкой, – Вы чуть не загрызли меня. В берлоге своей!
– Все, покорил. Так это твой рецепт? – недоумевая, поинтересовался хозяин заведения.
– Полагаю, что, да, только я вообще никогда не готовил ни такие пирожные, ни какие-либо другие блюда, – признался Макс, – С вами вместе мы всех превзошли.
– Что ты хочешь за этот рецепт? – недоверчиво выпалил хозяин чайного дома.
– Мне ничего не надо, лишь попрошу тебя сделать для меня несколько простых одолжений – изредка мне может понадобиться твоя кухня, а для стражников – я якобы твой компаньон и имею небольшую долю от дохода. Вот и все, – предложил Макс.
– Заметано, но ты обязательно должен перепробовать все мои десерты и выявить их недостатки тоже. С сегодняшнего дня обращайся ко мне – Зиновий, – с суровым выражением лица сказал хозяин заведения.
– Да, шеф. Где мой фартук? – задорно ответил ему Макс, и компаньоны крепко пожали друг другу руки.
Радости молодого путешественника не было предела, ведь после того, как он заручился поддержкой Зиновия, у него не было причин бояться расспросов со стороны стражников и девушек о том, кто он и что делает в Рединфорте. Поначалу молодому путешественнику казалось, что его «медвежья» услуга обернется для него вырванным языком и переломанными костями, но он нашел взаимопонимание с темпераментным и грубым «медведем». Определенно, эта удачная встреча сулит успех, так как теперь у Макса появился внезапный постоянный доход и хоть какая-то занятость, чтобы не выглядеть в глазах девушек полнейшим бездельником и серой бездарностью. Главное, держаться золотой середины при знакомстве с ними – не шибко хвастаться, что в переизбытке своем тоже не менее постыдно, как и нехватка финансов на букеты цветов, отсутствие таланта или хобби. Да и с друзьями бы не поссориться, ведь что у Зиновия и у Секача – характеры такие же тяжелые, как и кулаки!
Макс не сомневался в том, что у него все получится. Теперь ему ни что не мешало вернуться в гостевой дом, где он арендует комнату, и поговорить с прелестной дочерью Марты.
