Глава 12. Удивление
Несмотря на такое забавное стечение обстоятельств, предшествующее встрече Ратибора и избранницы его сердца, Эмилия не спешила пройти мимо него. Лишь бы оказаться подальше от сладострастных взглядов короля она решила прогуляться по рыночной площади со своей подружкой Никой, дочерью простого сапожника, и очень удивилась увидеть здесь конюха из Черного замка. Вне сомнения юноша мог рассказать ей о том, что сейчас происходит дома, и как себя чувствуют ее бедные родители, вынужденные терпеть притеснение от Циродаля и ждать, когда их дочь обручится с ним.
– Ратибор, что ты тут делаешь? – сказала Эмилия и потянула юношу за рукав, чтобы оказаться в стороне от суетной и шумной толпы, в которой они находились. Ратибор не сопротивлялся, а Ника еле поспевала за своей подружкой.
– Я хотел спасти тебя, моя госпожа, и сбежал из замка, – неуверенно проговорил конюх, почувствовавший себя именно таковым, когда леди Нотингхорф протащила его через весь торговый ряд и вывела на окраину рыночной площади, где было гораздо тише.
– Что, спасти меня? – удивилась Эмилия, услышав такой нелепый ответ от юноши.
– Да, кто-то же должен хотя бы попытаться сделать это, – увереннее ответил Ратибор.
– Но что ты можешь сделать? Так тебя выпустили из Черного замка?
– Сам не знаю, солдат хотел избить меня, когда я попытался выйти за ворота, а твой отец заступился за меня. После я вырвался и побежал, а надо мной только смеялись.
– Конечно, – обеспокоенно согласилась с ним Эмилия, – Неужели ты думал, что сможешь как-то помочь мне? Возвращайся лучше домой, Ратибор, пока не накликал беду и на себя.
– Нет, теперь я точно не смею вернуться назад после того, как повидался с тобой, – возмутился юноша, – У меня есть идея, как я могу спасти тебя! Тем более Светлозар и солдаты накинутся на меня и изобьют, покажись я в Черном замке.
– А моему отцу-то за что гневаться на тебя? – вдруг испытала тревогу Эмилия.
– Потому что ему приходится убираться на конюшнях вместо меня.
– Не может быть, ты ошибаешься!
– Да нет же! Солдаты сказали, что ему придется возиться с лошадьми, если я уйду. Боюсь, что он не простит мне этого.
– А разве в Черном замке больше не осталось никого, кто мог бы выполнять такую работу, помимо тебя?
– Скорее всего, да. Я ухаживал за раненным в бою Дулли, он прятался на сеновале, но его убьют солдаты, когда найдут. Еще Ромирес закрылся в винном погребе, но лошади не подпустят к себе этого ухаря. Они все чувствуют, а даже ему не совсем ясно, что у него творится в голове.
– Брось ты! – улыбнулась Эмилия, еле сдержавшись от смеха, и снова ухватила его за руку, встряхнув ее, – Возвращайся домой. Отец наверняка что-нибудь придумал, чтобы солдаты не причинили вреда Дулли и Ромиресу. Все уже знают, что я скоро буду женой Циродаля, и с моим отцом им теперь лучше не ссорится.
– Но ведь ты не хочешь связывать свою жизнь с ним! – немного осмелел Ратибор.
– В Кристонии никто не хотел бы связывать свою жизнь с этим чудовищем, но от этого нам уже не отвертеться. Чему быть, того не миновать.
– Нет! Я тебя спасу от Циродаля.
– Не говори чепуху. Что ты можешь сделать? – опешив, отпустила его руку Эмилия, – Тебе жить надоело? Иди лучше домой, не шути так.
– Нет! Раз я добрался до Стронгарда и вполне обжился тут, значит и тебя смогу спасти, а если у меня ничего не получится, то и жить мне незачем.
