Дождь прибавил, и по лесу прокатилась волна. Я вздрогнул. Откуда не возьмись явилось чувство тревоги. Сильной и отчаянной тревоги за свою жизнь.
– Они? – прошептал я. – Кто? Кто они? Другие люди?
Она пожала плечами.
– Бабушка называла их ки-ки.
– Ки-ки? – повторил я с той же интонацией и с ударением на первый слог, и вдруг подумал, что название слишком веселое для изображение плохих вещей.
– Ки-ки, – осторожно повторила Алина, – это духи умерших. Они всегда при нас, только никто их не видит и не слышит.
– Но ты их слышишь?
– Да, – Алина прижала ладони к ушам. – Они приходят ко мне и начинают шептать ужасные вещи. Они не дают мне уснуть. Могут долго-долго что-то шептать, пока я не выполню, что они хотят или не случиться что-то, отчего они потеряют ко мне интерес.
– Вот черт! – выругался я. – А почему я их не слышу?
– Я бы все отдала, чтобы не слышать их, – она вздохнула. – Но не могу. Я такой родилась.
Я мысленно проворачивал видения, казавшиеся сном наяву. Алина присела рядом на коленки и прошептала:
– Там была девушка, да? Ты ее видел?
– Видел.
– Что будет с ней дальше?
Я не знал ответа на ее вопрос, хотя предполагал, что искать девушку будут долго. Не смотря на близость города, эта часть леса была глухой и труднодоступной. Без собак, люди сюда не забредут.
– Если ки-ки показали тебе жертву, быть может, ты видела и убийцу? – решился предположить я.
Алина убрала волосы со лба.
– Я видела его плечи. Широкие. Очень широкие. Он был одет… Как охотник.
Ее пальцы медленно забрались под волосы. Девочка зажмурилась.
– Он нес ее в гору. Несколько раз он поскальзывался, поднимался и нес все дальше и дальше вверх по склону. А потом он как будто распался в воздухе, и я перестала его видеть. Тогда я поняла, что мы опоздали.
– Поняла, но все-таки продолжила идти по его следу?
– Да, – кивнула Алина. – Чтобы ты мне поверил. Если бы ты не увидел ее, ты бы мне не поверил.
Я провел ладонью по ее лицу. Кожа была горячей и влажной.
– Да. Не поверил бы. Но почему-то я пошел за тобой. Поднялся среди ночи, оделся, вылетел из дома. Как думаешь почему?
– Не знаю.
– Я до сих пор думаю, что сплю. Только одно не дает мне покоя: запах женских духов. Я знаю его. Я бы ни за что не обратил на него внимание, если бы не знал. Такими духами пользовалась девушка с моей прошлой работы. Стойкий, как смоль запах. Резкий, сладковатый, так что во рту появлялась слюна.
Алина вздрогнула. На мгновение ее лицо пересекла полоса боли и страха.
– Верь мне, пожалуйста, – сказала она почти шепотом. – Мне очень нужно, чтобы ты мне верил.
Мне почудилось, будто меня к чему-то готовят, но внимания этому не придал. Не было времени. Я поднял голову и где-то со стороны моря увидел черную тучу.
Туча наползала на лес.
Мы едва успели выйти на тропу, когда грянул ливень.
Небесные врата разверзлись и нам пришлось срочно искать укрытие в лесу. Где-то на склоне мы натолкнулись на старую беседку. Крыша у нее текла, лавки промокли, и нам не оставалось ничего другого, как прятаться под большим прямоугольным столом. Там мы провели последующие полчаса. Из леса то и дело раздавались страшные звуки. Где-то кряхтели деревья, где-то завывал ветер. Ночь была ужасной и бесконечной. Мы грелись, тесно прижавшись друг к другу, и, когда туча ушла на восток, нас объял плотный холодный туман.
