***
Музыка, раздающаяся из динамиков богато обставленного загородного дома, вводила в некий транс. А неоновая подсветка в купе со светомузыкой только усиливали эффект. Либо всему виной был непонятный дым, идущий из ванной и распространившийся по всему помещению.
Как бы там ни было, одно я знала точно – мне здесь жутко не нравилось.
А вот Стасе наоборот. Она чуть ли не подпрыгивала на месте от радости и охватившего её возбуждения, вцепившись в свой бокал пальчиками. И только это заставляло меня сидеть за столиком и дальше потягивать горьковатый ананасовый коктейль.
- Здесь так круто! – пытаясь перекричать музыку, поделилась подруга.
Я не разделяла её мнение от слова «совсем», но заставила себя улыбнуться и утвердительно кивнуть головой. Вчерашний подкуп книгой и эмоциями рыжеволосого чуда перевешивали щемящее чувство тревоги в груди. Но бдительности я всё же не теряла.
Стася выглядела просто чудесно. Как маленький распустившийся цветок, среди увядших бутонов - раскрашенных и полуголых девиц. Алое платье до колен стройнило и без того привлекательную фигурку Кравцовой. Рыжие локоны и легкий макияж подчеркивали естественную красоту подруги, придавая ей шарма, выделяя девушку на фоне остальных.
Невинная. Наивная. Маленькая девчонка, верящая в чудеса.
Я резко выдохнула и положила руку поверх лежащей на столе руки Стаси. Заглянула ей в глаза, снова пытаясь предупредить. Предотвратить неизбежную ошибку всей её жизни. Ибо противное и скользкое чувство так и не отпускало.
- О, нет! – предупредительно вскинула руки Стася, завидев мой взгляд. – Только не снова! Я не глухая, Юль. Хватит. Я уже не ребёнок.
- А мне кажется, что как раз таки наоборот, – не успев прикусить язык, выпалила я.
Не могла я сидеть и молча смотреть на это! Просто не могла! У меня сердце болезненно сжималось, стоило только представить, как она страдает и мучается.
И без того натянутая улыбка слетела с губ. Я вышла из себя, - собственная аналогия с цветком меня разозлила. Хотелось схватить рыжеволосую дурочку и уволочь отсюда под конвоем. Уберечь всё доброе и светлое, что есть в ней. И чего не было ни в одной из здесь присутствующих.
Зачем я вообще на это подписалась?!
Стася обиделась. Я видела это по увлажнившимся глазам, по сжатому в руках бокалу. Сильно обиделась. И, не успела я опомниться, как она шмыгнула в сторону и растворилась в толпе дрыгающихся тел.
Полумрак перестал быть союзником, спрятав Кравцову в своих сетях-объятиях. Я больше не видела её.
Вскочив со своего места, принялась шарить глазами, сканируя толпу, но красное платье, которое так ярко выделялось пятном на фоне приглушенных тонов, как сквозь землю провалилось.
Распихивая возмущающуюся молодежь локтями, я с неким отчаянием и быстро бьющимся сердцем, надеялась найти Стасю. Но всё оказалось тщетно. Её не было среди тусующихся. Не было среди кучкующихся компашек. Не было на улице. Не было в дамской комнате.
Я оббегала везде, но Кравцовой и след простыл.
В отчаянии я схватилась за голову. Закусила губу, стоя снаружи дома и смотря в сторону тёмной лесополосы.
Я всё испортила! Сама ускорила то, от чего хотела уберечь свою единственную подругу.
На улице было приятно, дул свежий ночной ветерок, но я не замечала этого, думая только о том, как сильно могла задеть Стасю своей гиперопекой. В конце концов, она, действительно, не маленькая.
И чего я так сильно вспылила?! Идиотка… И ведь обещала ей…
