Элен слушала с огромным интересом.
– Ну так они разумны или нет?
– Точного ответа пока нет. Как вы знаете, мисс Элен, критерии разумности до сих пор являются предметом горячих научных споров. В обыденной картине мира землян, весьма искаженной антропоцентристским подходом, разумным полагается лишь то, что в достаточной степени приближается к структуре мышления свойственной хомо сапиенс. Но многие ученые считают такой подход неверным и весьма ограниченным. Существуют различные типы классификаций разумности, так вот по самой употребительной, ПИ-классификации, шоти присвоен уровень разумности "Т8", то есть это весьма далеко от человеческого мышления и приближается скорее к уровню интеллекта собак.
Элен покосилась на своего металлического пса.
– Собаки бывают очень умными, – с легкой улыбкой сообщила она.
– Я знаю, мисс Элен. Но надеюсь вы не намекаете на меня.
– Конечно же нет. Твой форм-фактор вовсе не делает тебя собакой.
Кит бросил на хозяйку быстрый взгляд.
– Что-то подсказывает мне, что вы подшучиваете надо мной, мисс Элен. Но вернёмся к шоти. Как удалось установить, обычно они живут сами по себе и вполне равнодушны к другим обитателям Каунамы. Однако иногда они вполне осмысленно вмешиваются в какие-нибудь конфликты и ситуации, причем явным образом выражая антипатии и симпатии. Более того время от времени они вступают в своеобразный контакт с другими разумными видами.
– Как это?
– Посредством зрительных образов, которые они "лепят" из своих тел.
– Ух ты! Любопытно.
– Более чем.
– Знаешь Кит, иногда я даже не знаю кем мне больше хочется стать, судмедэкспертом как Камила Кесада или офицером Службы внешней разведки как мисс Уэйлер.
– Я уверен, что со временем вы обязательно определитесь, мисс Элен. Но в любом случае главное для вас стать воспитанной образованной молодой женщиной.
Элен насмешливо хмыкнула.
– Ну это уж конечно. Как же без этого?
– Мисс Элен, ваш сарказм…
– Хочу проверить "нить", – объявила девочка и полезла в рюкзак.
Кит замолчал и остановился, наблюдая за девочкой. Элен вытащила маленькое устройство и активировала его, неотрывно глядя на экран.
– Вызов идет, но в ответ тишина, – вроде бы спокойно сказала она.
Но чуткие аудиорецепторы робота уловили легкую, неслышную дрожь её голоса.
– Этого совершенно ничего не значит, – сказал металлический пёс. – Ваш отец ведь сообщил, что охотники за людьми изъяли у него "нить".
– Я знаю, знаю. Но мало ли, вдруг ему удалось вернуть её. – Элен убрала устройство обратно в рюкзак.
Кит немного помолчал и осторожно спросил:
– А что… гм, насчет "голосов"? Больше не появлялись?
Элен недовольно поглядела на него.
– Не "голосов", а "голоса". Нет, не появлялся. А что за такой язвительный тон? Ты в курсе что это производит очень отталкивающее впечатление? Ты всё еще не веришь, что это был папа? Ты же знаешь, что "тотеры" действительно на это способны и что такого невероятного в том, что один из них помог папе связаться со мной?
– Вы должны согласится мисс Элен, что тут много удивительного. Тотеры не живут на Каунаме. Их родная система за многие тысячи световых лет отсюда. Откуда бы им тут взяться.
– Мой папа и мы с тобой тоже здесь не живем, но откуда-то взялись здесь. – Элен закинула рюкзак на плечи и решительно зашагала вперед.
Огромный металлический пёс быстро нагнал её.
– Не сердитесь, мисс Элен. Но вы должны понимать, что всё это непростое и опасное путешествие началось только из-за некоего голоса, якобы возникшего в вашей голове. Согласитесь, тут есть о чем подумать.
