Артем хлопнул друга по руке, привлекая внимание.
– Эй, ты ее знаешь?
Влад нахмурился, неуверенно кивнул, потом помотал отрицательно головой. Артем удивленно вскинул брови, не понимая, какой ответ получил. Влад напряженно всматривался в Вику. Та не обращала на него внимания, смотря на Анну Викторовну, уже начавшую рассказывать что-то по предмету.
Артем насупился. Ему до чертиков было любопытно, что происходит с Владом. Даже любимый урок литературы его сегодня не привлекал. Он быстро открыл последнюю страницу тетради, написал: "Что случилось?", и пододвинул тетрадь к Владу. Тот поджал губы, хмурясь, вынул из пенала запасную ручку, написал в ответ: "Потом", и перевел отсутствующий взгляд на учителя.
Впервые Артем не мог дождаться конца урока, ерзая на стуле и постоянно смотря на циферблат наручных часов. Время ползло медленно, точно издевалось. Когда звонок, наконец, прозвенел, Артем схватил Влада за рукав пиджака и практически выволок из класса в коридор.
– Рассказывай давай! Кто она? – допытывался Ложкин.
Влад молча вынул из кармана телефон, поводил пальцами по экрану, а потом повернул его к Артему. С экрана телефона на Артема смотрела улыбающаяся Вика. Только на фото ее улыбка было не такой злой, как он видел сегодня. Кажется, Влад, поймал в объектив тот момент, когда она смеялась, поэтому фото получилось очень теплым, и лицо Вики просто светилось от счастья.
– О, ты, и правда, ее знаешь, – удивился Артем.
– То есть, мне не кажется? – хрипловато спросил Влад.
– Ты о чем? – не понял Ложкин.
– Что они похожи…
– Чего?
– Девочка на фото… Ее Лера зовут, и она пропала в июне прошлого года. Ее так и не нашли, – ответил Влад.
– Да ладно?! Ты прикалываешься?
Рыбаков отрицательно помотал головой. Да Артем и по лицу друга видел, что это вовсе не шутка.
Вновь раздался звонок. Артем чертыхнулся, он так почти ничего и не узнал. Благо, следующий урок был последним. А значит, Влада можно будет обо всем расспросить по дороге домой. Только вот желаниям Ложкина сегодня не суждено было сбыться. Выйдя из класса, Артем нос к носу столкнулся со старшим братом, десятиклассником.
Макс был выше почти вдвое. Светлые волосы, такие же, как у Артема, торчали ежиком, бока над ушами были чуть выбриты. Голубые глаза смотрели сверху вниз тяжелым взглядом, который был способен кого угодно пригвоздить к полу.
– Идем, – сказал Макс, и ничего больше не говоря и не спрашивая, пошел по коридору в сторону лестницы.
– Эй, подожди! – закричал Артем ему вслед, потом бросил умоляющий взгляд на стоявшего у дверей Влада.
– Ну что еще? – раздраженно протянул Макс. – Шевели конечностями. Отец ждет. Мы едем тете Маше, забыл, балбесина?
– Сам балбесина! – машинально вернул Артем, потом повернулся к Владу: – Блин! Я к тебе заскочу вечером, и ты все расскажешь. Ладно?
Влад кивнул. Потом вздохнул шумно, смотря в спину бегущему за братом Артему, поправил на плече рюкзак и посмотрел пытливо на дверь. Он и сам толком не представлял, что собирается делать. Сходство Леры и Вики не давало ему покоя. Встречаются, конечно, похожие люди, но не на столько же!
Из класса вышла гурьба девчонок. Заметив Влада, они переглянулись, прыснули от смеха и прошли мимо, возбужденно обсуждая сегодняшние события:
– Он новенькую ждет, похоже!
– Точно!
– Тили-тили тесто!
– А какое было бы падение! Повезло, что не упал.
– Ахахаха!
Влад поморщился, снова краснея, уставился на собственные ботинки. Мимо скользнула Вика. Короткие волосы покачивались в такт ее шагам и чем-то походили на косые черные паруса каравеллы. Влад резко вскинул голову, посмотрел Вике вслед, окликнул взволнованно:
