А вдруг что–то пойдет не так? Форс–мажор никто не отменяет.
– Это потому, что полиция патрулирует улицы каждый божий день. Имей в виду, я против брака и всегда видел тебя рядом с Аристархом.
Мамочка давится жестким куском хлеба, быстренько запивает апельсиновым соком.
Смотрю на нее и прокручиваю ту ужасную сцену, когда я застала ее…
– Все будет хорошо. Многоуважаемый Аристарх Романович Роев найдет себе пару. С его многомиллиардным состоянием будет не трудно.
Ехидничаю я, изображая бровями легкую волну.
– Как же ты меня подвела, дочь.
Почти ровным тоном говорит папа. Лишь редкие импульсы, будто на кардиограмме выдают его разочарование. Знал бы он, какие я сбивчивые эмоции испытываю, принял бы мою сторону без всяких–яких.
Но…очень большое «но» стоит между нами. Оно меня подтолкнуло на самый мерзкий обман в жизни. И прямо сейчас я отправляюсь подписывать себе финальный приговор.
– Спасибо, было очень приятно пообщаться. Буду ближе к обеду. Нужно заскочить в публичную библиотеку и кое–что законспектировать.
Я обожаю запах старых книг. Он неописуемый. В нем особенное волшебство. Представляю великих мыслителей, писателей, ученых, касавшихся первых изданий, радуясь наглядной демонстрации своих достижений.
Когда была значительно младше, я часто просила личного водителя отвозить меня в библиотеку и ждать столько, сколько потребуется. Помню, после кошмарного благотворительного вечера, я целый день просидела между стеллажами в отделе античной литературы.
Запоем прочла тогда Гомера. Забыла о подстроенном взрыве, гибели людей. Просто сидела на холодном полу и листала пожелтевшие страницы.
– Не пропусти ужин с Миленой и Дариусом в «Дон Файере». От этого зависит твое будущее!
Долетает мне мою напряженную спину сиплый голос отца. Ничуть не удивлена предстоящей встрече с четой Бажаевых. Дариус влиятельный босс и Джабар отчасти ему подчиняется. Без его прямого одобрения нашей свадьбе не быть. Хорошо, я поделилась с Миленой своими тайными переживаниями и могу немного выдохнуть. Моя беременная приятельница точно не даст мне сгореть в пучине страха.
Преодолеваю приличное расстояние от дома до ворот и приветливо улыбаюсь своему водителю–охраннику Гарику. Он всегда до зубов вооружен и готов за меня любому голову с плеч снести.
– Доброе утро, Агата Алексеевна.
– Здравствуй, Гарик.
Парень в черном пиджаке, черной трикотажной водолазке и неизменных солнцезащитных очках открывает передо мной дверь тонированного Лэнд Ровера, и я шустро забираюсь на заднее сиденье.
Сегодня на мне скромное вязаное платье с высоким горлом и сапоги для верховой езды из воловьей кожи. Стильное сочетание. Но кого я пытаюсь обмануть? Скоро увижусь с будущим мужем, которому я поперек горла встала уже.
Гарик заводит рычащий двигатель и везет меня по широкой дороге по обеим сторонам затянутой соснами в шумный город.
Осенние краски с каждым днем все ярче. Клены на улицах Лихтинска почти всю расписную листву сбросили на землю. Она покрывает серый асфальт, плавает в кляксовидных лужах и собирается под невысокими бордюрами.
Мое любимое время года. Период затяжного штиля и неспешного течения дней. Можно посидеть в крошечной кофейне за чашкой горячего шоколада с зефирками, пройтись по магазинам в поисках теплых вещей и с трепетом ожидать снежную зиму.
В Лихтинске всегда снежно. На нас постоянно оседает какой–нибудь циклон. Трассу перекрывают и рассылают оповещения о надвигающихся ледяных бурях.
