– Знаю, – глухо пробормотал Тэху, – все знаю: суд жрецов и – на выбор – чаша с ядом или кинжал в бок.
– Послушай!.. – Джети положил руку ему на плечо.
– Джети, – Тэху перебил и заговорил горячечно, – если ты мне друг… Я же все равно пойду сегодня к бассейну. Она… Ладно, неважно!
– Не делай этого!
Темный взгляд исподлобья – весь ответ.
* * *
У бассейна было совершенно темно и тихо. Тэху в изнеможении опустился на каменную скамью и стал ждать. Ни звука. Он боялся даже представить себе, что будет, когда госпожа Тийа придет. Время текло, и ему стало казаться, что Пакхути подшутила над ним – госпожа и не думала опускаться до встречи с офицером своей охраны. Затем подумал, что будет весело, если вместо хозяйки придет сама нубийка! Вскоре он уже был уверен в этом. Конечно, это ее затея! Как же он сразу не догадался?! Тэху усмехнулся: что делать с Пакхути в этом случае, он знал! Его развлекла эта мысль, и он вздрогнул, когда маленькая женская ладонь скользнула по его шее.
– Пакхути! Дрянная девчонка!
– Я похожа на нубийку, солдат?
Тэху вскочил как ошпаренный и, прижав руку к груди, склонился перед ней:
– Прости меня!
– Так ты ждал Пакхути?
Он отрицательно помотал головой, склоняясь еще ниже.
– Сегодня вместо Пакхути мне поможешь ты!
Он изумленно посмотрел на нее – нет, она не шутила, она действительно хотела, чтобы он помог ей искупаться. Госпожа стояла перед ним, укутанная с головы до пят в легкое вечернее покрывало, и ждала. Тэху смутился до головокружения.
– Я сделаю все, что захочет моя госпожа! – услышал он собственный севший голос.
– А это – для тебя, – промурлыкала она. – Подойди-ка поближе.
Он приблизился к ней. В ее руке, выскользнувшей из-под покрывала, оказался маленький глиняный сосуд. Она открыла его и вылила себе на пальцы какую-то пахучую жидкость. Протянула ладонь к его голове и легкими движениями быстро коснулась его висков, точки между бровями, шеи над ключицами. Жидкость пахла необычно, но приятно. Он молчал, не смея спрашивать ее ни о чем, и лишь замирал, когда ее пальцы касались его кожи.
– Вот и все. Подержи мою одежду.
Тэху опустил глаза, ожидая, что она снимет с себя все. Но она стала спускаться в бассейн, оставшись в свободном недлинном платье, больше напоминавшем просто накинутый на одно плечо кусок легкой ткани.
– Ты так и будешь стоять?
Он послушно положил ворох одежды на скамью и наконец взглянул на нее.
– Иди ко мне, солдат.
* * *
Очнулся он на своей циновке. Солнце светило вовсю, было уже хорошо за полдень. Это сильно удивило его. Тэху лежал на спине и пытался сосредоточиться. Как только он пошевелился и приподнялся на локте, к нему подсел Джети. Молча, с вопросом во взгляде, уставился. Тэху тоже молчал.
В дверь постучали. Сгибаясь под тяжестью подноса, вошла Пакхути и торопливо пробормотала:
– Достойному офицеру… велено передать…
Поставила поднос у его ног и бесшумно исчезла. Джети недоуменно оглядел поднос:
– Ну, приятель, тут на десятерых! – И, взглянув на обессиленного Тэху, воскликнул: – Да что с тобой?! Пришел ночью – шатался как пьяный, улыбался как слабоумный, проспал до полудня и теперь лежит, а высокородная госпожа, будь она сто раз неладна, посылает ему угощенье! Может, расскажешь что-нибудь?
– Джети, давай сначала поедим. Я умираю от голода.
Фрукты, хлеб, жареная птица, сыр, отличное вино и даже сласти – у высокородной отменная кухня! Насытившись и немного придя в себя, Тэху все вспомнил…
